Als je van het thrillergenre houdt, kan je niet meer om haar heen: Anya Niewierra. Ze heeft inmiddels zes boeken op haar naam staan, waarvan 'De Camino' al meer dan een jaar in de bestsellerlijst staat. Deze week ging het boek er met de NS Publieksprijs vandoor, een van de grootste Nederlandse publieksprijzen. Wie is de vrouw achter dit boek? Een portret van Anya Niewierra, Bazaars Woman of the Week.

Beste Engelse boeken: deze klassiekers wil je een keer gelezen hebben >

Maak kennis met Anya Niewierra

Al sinds haar jeugd heeft ze drie passies, schrijft Anya op haar website. 'Reizen, schrijven en schilderen. Van reizen maakte ik mijn beroep, schrijven integreerde ik in mijn werk en schilderen werd mijn hobby.' Ze werkt in de toeristische sector, als directeur van Visit Zuid-Limburg. In deze rol mocht ze onder andere meewerken aan een nieuwe toeristische toekomst van mijn geboortestreek, Zuid-Limburg. Het succes van haar boek 'De Camino' (ruim 150 duizend keer verkocht) was geen reden om te stoppen met haar drukke voltijdbaan. Het biedt eerder een inspiratie, zo blijkt.

In de boeken van Niewierra speelt de locatie een prominente rol. Schrijven integreerde ze in haar werk (in de toeristische sector), maar haar werk komt ook duidelijk terug in haar boeken. 'In juni 2018 had ik voor Visit Zuid-Limburg een vergadering in Le Puy-en-Velay en voelde ik gelijk dat ik rond de Camino mijn nieuwe boek zou componeren. Toen ik de volgende ochtend tijdens het hardlopen de trappen naar de kathedraal op rende was ik al aan het plotten. En een jaar later liep ik de Camino zelf, om nog meer sense of place op te snuiven.' vertelt ze in gesprek met online boekenplatform Thrill Zone.

'De Camino'

In het winnende boek vertelt Niewierra het verhaal van Lotte Bonnet, een chocolatier uit Zuid-Limburg wier Bosnische man zelfmoord pleegt tijdens een wandeling naar Santiago de Compostella (‘de Camino’). Wanneer Lotte in het verleden van haar man duikt, blijkt zijn levensverhaal een leugen. Ondertussen bewandelt Lotte zelf de beroemde pelgrimstocht.

De NS Publieksprijs voor 'De Camino' past bij de ambities van Anya: veel lezers bereiken. Dat betekent voor haar meer dan de mening van een enkele recencent, zei ze mei dit jaar nog in een interview met de Volkskrant. Op Instagram geeft ze aan ontroerd en dankbaar te zijn, en in reactie op de prijs spreekt ze haar lof uit voor haar echtgenoot en uitgever: 'Die hebben mij veel uit handen genomen, die eer moet ik ze geven.'