De hot girl walk maakte eerder dit jaar gekscherend een opmars, maar er zat een kern van waarheid in: wandelen is misschien wel het beste wat je kunt doen, voor lichaam én geest. Onderzoek en experts zijn het er roerend over eens - en zo pak je het aan.
Is 'girl math' een onschadelijk grapje of beperkt het vrouwen in hun financiële groei? >
Waarom is wandelen goed voor de gezondheid?
Wie vaak wandelt heeft er vast - bedoeld of onbedoeld - al eens de voordelen van ervaren. Verminderde stressgevoelens, laagdrempelige lichaamsbeweging en een kalm gevoel. Volgens Dr. Greg Wells zijn mensen gemaakt om te wandelen. 'Van wandelen worden onze spieren en botten sterker. Onze ruggengraat functioneert beter, het bloed stroomt naar onze hersenen en ons lichaam; de voordelen zijn groot. We weten ook dat het risico op dertien verschillende soorten kanker afneemt als je slechts vijftien minuten per dag loopt,' vertelt hij in een interview. Dat is niet mis, en dan te bedenken dat een groot deel van de bevolking niet dagelijks een wandeling van een kwartier maakt.
Standford professor Andrew Huberman benadrukt de voordelen van wandelen voor de mentale gezondheid. 'Voorwaartse beweging' - van wandelen tot fietsen of zwemmen - activeert het overwinningscircuit in de hersenen, dat weer gelinkt is aan durf en moed. Het vermindert daardoor gevoelens van angst en onrust. Heb je last van tunnelvisie door stress, dan biedt een combinatie van beweging (zoals wandelen of fietsen) en oogbeweging een uitkomst, aldus onderzoek. Het zit zo: als je wandelt en je ogen van links naar rechts beweegt, wordt de amygdala getemd. De amygdala is het deel in de hersenen dat herinneringen en invloeden van buitenaf omzet in emoties. Door je lichaam én ogen te bewegen, zorg je als het ware voor een reset. Loop je in de buitenlucht, dan is het scannen van je omgeving al voldoende om deze reset te activeren.
Wat is het beste moment om te wandelen?
Een perfect moment op de dag om te wandelen is er niet. Wil je bovenstaande voordelen bewerkstelligen, dan doe je er goed aan tussen de bedrijven door te wandelen. Er valt echter ook wat te zeggen voor een ochtendwandeling, omdat het ervoor zorgt dat je vroeg op de dag natuurlijk licht in je ogen krijgt. Dat draagt op z'n beurt weer bij aan een gezond slaap-waakritme, aldus onderzoek.
Professor Andrew Huberman benadrukt daarnaast dat wandelen een perfecte manier van actief herstel is. Doe je bijvoorbeeld aan fitness, dan is wandelen een geschikte manier van actief herstel. Wandelen vermindert op die manier de spierpijn, draagt bij aan het spierherstel en zorgt voor een verbeterde bloedstroom en verkleint de kans op overtraining. Stof die wandelschoenen dus maar alvast af, want een beter voornemen dan 'meer wandelen' kunnen we voor 2024 niet bedenken.
