Het leven van een leidinggevende gaat niet over rozen. Denk je net alles onder controle te hebben, loopt er wéér wat spaak. In De Kantoorkwestie komt elk denkbaar probleem en pijnpunt op de werkvloer voorbij. Goddank staat er altijd een expert te trappelen, met advies op maat. Deze week: ik wil heel graag doorgroeien in het bedrijf, maar twijfel of ik er al klaar voor ben. Zal ik toch solliciteren?

De Kantoorkwestie: hogerop komen

Er komt een positie vrij in het managementteam van het bedrijf waar ik werk. Dit is een functie waar ik al sinds het begin van mijn carrière over droom. Toch heb ik tot toe nog niet gereageerd. Ik twijfel of ik het kan, of ik er al klaar voor ben. Op zich heb ik de papieren en al veel ervaring in mijn huidige functie, maar hoe weet ik of ik de woman for the job ben? Vera.

De expert weet raad

Je hebt de ervaring en de papieren, je geeft het antwoord op je vraag eigenlijk zelf al. Jij bent in principe de woman for the job, zegt Leonie van Mierlo, innovatiestrateeg en schrijver van het boek Gelijkspel wint (2021), over de kracht van genderdiversiteit en inclusief leiderschap.

Volgens Leonie willen veel vrouwen gevraagd worden voor een functie. Ze denken dat dat vanzelf gebeurt, als ze maar hard genoeg werken en laten zien wat ze kunnen. Als ze niet gevraagd worden zal dat wel bewust zijn, omdat hun managers hen ongeschikt vinden. 'Dat is niet zo', zegt Leonie. 'Soms is het zo dat managers – vaak mannelijke – onbewust bevooroordeeld zijn en denken dat je die positie helemaal niet wilt. Ze weten niet dat je die ambitie hebt.'

'Mannen spreken hun ambitie vaak al eerder uit. Die roepen dan: "Als die positie ooit vrijkomt, denk dan aan mij." Dat werkt heel goed, dat zaaien, links en rechts laten weten dat je wilt doorgroeien. Mannen zijn constant een deel van hun tijd bezig om hun volgende stap te ontwikkelen.'

'Als je als vrouw in een grote organisatie werkt, is het slim een sponsor te creëren. Dus iemand die op het niveau boven jou of het niveau daarboven, waar je regelmatig gesprekken mee voert en tegen wie je jouw ambities uitspreekt. Die persoon kan jou dan aandragen, mocht er een functie vrijkomen.'

'Als het gaat om reageren op een (interne) vacature, weet dan dat vrouwen een natuurlijk neiging hebben om aan zichzelf te twijfelen en mannen zelden tot nooit onzeker zijn over hun kwaliteiten. Het is ook goed voor vrouwen om te weten dat mannen helemaal niet een bepaalde taak al gedaan willen hebben om zeker te weten dat ze iets kunnen. Veel mannen worden aangenomen op hun potentieel voor de toekomst. Een man zegt: "Ik heb het nog nooit gedaan, maar weet zeker dat ik het kan." Terwijl vrouwen het liefst alleen solliciteren als ze exact datgene wat gevraagd wordt al een keer hebben gedaan. Vrouwen zijn eerlijker en zeggen: "Ik heb het nog nooit gedaan. Punt." Heb dus vertrouwen in je eigen ervaring en kunnen.'

'Dat betekent zeker niet dat je moet liegen of bluffen, maar solliciteer vanuit nieuwsgierigheid en vraag geïnteresseerd wat ze zoeken en of dat bij jou past. Vrouwen spreken vaak hun twijfels op voorhand uit, in de hoop dat de ander zal zeggen: "Nee joh, jij kunt dit, je bent hartstikke geschikt." Zo werkt het niet, je moet je zelfvertrouwen niet van de ander laten afhangen.'

'Want stel je voor: mannelijke collega's gaan zelfverzekerd zitten tijdens het sollicitatiegesprek en zeggen dat ze het zeker kunnen. Ze komen meteen met manieren op de proppen over hoe ze problemen in hun nieuwe functie kunnen oplossen. En jij zegt dat je niet weet of je het kunt. En noemt alleen wat je in het verleden hebt gedaan. Dan snap je misschien dat ze minder snel voor jou zullen kiezen.'

'Mijn tip: zoek naar jouw unieke kwaliteiten en naar vergelijkbare ervaring. Je kunt het daar bijvoorbeeld over hebben met een coach of met een bevriende collega. Verzamel samen argumenten, waardoor jij zelfverzekerd in die sollicitatie stapt. Overtuig eerst jezelf en dan de ander. Als je er zelf niet in gelooft, weet je zeker dat je de baan niet gaat krijgen.'

'Dus Vera, om nog even antwoord te geven op je vraag: de enige manier om er écht achter te komen of de functie bij je past is door te reageren en te solliciteren en vervolgens het proces door te maken. Wie weet kom je er zelf achter dat er taken bij de functie horen die jij niet ziet zitten. Vraag dus zeker naar de verwachtingen van het bedrijf over de positie.'

Ook een vraag over het kantoorleven, waar je graag een antwoord op wilt van een expert? Mail naar c-yasmine.esser@hearst.nl