Reisgids Schotland: deze plekken wil je bezoeken in Edinburgh en Glasgow

Native is een Engelse hotelketen die zowel in Glasgow als Edinburgh zit, en in beide steden een dikke tip is. Van de vormgeving – kleurrijk en funky – word je meteen vrolijk, idem voor de historische gebouwen waar de hotels in gevestigd zijn. Je wandelt zo het hart van Glasgow en Edinburgh in, terwijl de kamers juist een oase van rust vormen. Native staat bekend om hun appartement-achtige inrichtingen, waardoor je echt een home away from home krijgt. Bovendien is de prijs-kwaliteitverhouding uitstekend, en de service steengoed.

De prijs voor het coolste restaurant in Glasgow gaat zonder twijfel naar Gloriosa, waar Mediterrane gerechten de boventoon voeren. This is where the good things are, schreef The Guardian eind vorig jaar, en dat vat de boel wel zo'n beetje samen. Van knapperige focaccia's tot verse pasta: Gloriosa's gerechten zijn niet alleen hartverwarmend, maar ook een feest voor het oog. Extra punten voor de kobaltblauwe gordijnen, houten elementen en mooie kunstwerken.

Outlier, gelegen aan het randje van Glasgow-Centrum, is zo'n plek die al je zintuigen prikkelt. De muren zijn deels betegeld (in warme, aarde-achtige tinten), deels versleten (op een goede manier, natuurlijk). Aan het plafond prijkt een prachtige rijstpapieren lamp van Ingo Maurer, en bij binnenkomst stuit je meteen op zoet en lekkers in de vitrine. Deze sfeervolle zaak leent zich goed voor een uitgebreide ontbijt-, lunch-, of koffieafspraak, en is – ondanks de geslaagde designinrichting – allesbehalve pretentieus.

Crabshakk is al jaren een begrip in Glasgow, en wel met een reden. Je komt hier voor de beste (vis)producten die Schotland te bieden heeft, van coquilles tot een fish supper (Crabshakk is tevens dé plek om een onberispelijke uitvoering van fish and chips te proeven). Deze zaak, tevens geliefd om de goede service, heeft twee locaties. Allebei het bezoeken waard, maar de 'originele' Crabshakk in de wijk Finnieston is onze favoriet.

Voor interieurliefhebbers is een bezoek aan The Mackintosh House onmisbaar. Je krijgt hier een inkijkje in de gerestaureerde woonruimte van een iconisch Schots ontwerpkoppel: Charles Rennie Mackintosh en zijn vrouw Margaret Macdonald Mackintosh. Ze staan bekend om hun invloedrijke bijdragen aan de Art Nouveau-stijl, en hun meubels weerspiegelen een combinatie van traditionele Schotse elementen en moderne Europese invloeden. Denk: elegante eenvoud en geometrische vormen.

Timberyard, bekroond met één Michelinster, is misschien wel het beste restaurant van Edinburgh. De zaak, gehuisvest in een idyllisch warenhuis uit de negentiende eeuw, wordt door een familie gerund. De keuken focust zich op lokale, seizoensgebonden producten, en stelt gerechten samen op basis van slechts een paar sleutelingrediënten. Hoewel er op hoog niveau gekookt wordt is de sfeer toegankelijk, deels door de toffe muziek en supervriendelijke bediening.

Restaurant en bakkerij The Palmerston is praktisch de hele dag open, en heeft door de jaren heen een behoorlijk indrukwekkende reputatie opgebouwd. De zaak staat bekend om haar eigentijdse Schotse keuken, gastvrijheid en aandacht voor lokale ingrediënten. Vergeet bij je lunch of diner geen brood te bestellen, want dat bakken ze hier als de beste.

In Edinburgh barst het van de leuke koffiezaken, maar Beatnik Café houdt er wel een héle goede vibe op na. Ja, het zit een beetje in een uithoek, maar daar krijg je veel voor terug: een bijzondere kop koffie (ze werken samen met de beste producten van Schotland), coole inrichting en lekkere playlist. Je komt hier ook voor leuke goodies, en een zoete snack voor bij de cafeïne.

Bij het waanzinnige Borough, gerund door een koppel met jaren ervaring, kies je voor een tasting format van drie of vijf gerechten. Verwacht moderne, Schotse smaakbommen die uitblinken in textuur. Het eten is ontzettend goed, maar de lieve bediening – en intieme sfeer – maken dit restaurant écht tot een verplichte stop.

In Edinburgh valt er op genoeg plekken te borrelen (vlak de ouderwetse pub niet uit), maar Spry Wines is een van onze favoriete wijnbarren. Op de begane grond van een klassiek Georgiaans huis geven eigenaren Matt en Marzena je met liefde advies over hun – vaak organische – natuurwijnen, die je in combinatie met fantastische gerechten kunt opdrinken. De zaak die ónder Spry zit – Ante, afkomstig van dezelfde eigenaren – is overigens ook een aanrader; ze bakken hier een perfect uitgevoerde omelet, en verkopen zalige baksels.

Een andere (nieuwe!) wijnbar in Edinburgh die behoorlijk onweerstaanbaar uit de verf is gekomen: Montrose, een zaak van het team achter Timberyard. De keuken is geïnspireerd op 'alle hoeken van Europa', en de insteek van de wijnlijst doet sterk denken aan die van Timberyard; een verzameling van kleine producenten, die met respect voor de natuur hun wijn maken.