‘Ik wil niet omvallen. Ik kan niet stoppen. Ik moet door.' Zo dacht Anouk Puister jarenlang, totdat haar lijf in 2016 zei: 'Stop. Het is genoeg'. Achteraf noemt Anouk dit haar wake-up call. Een omslagpunt om de diepte bij haarzelf op te zoeken en haar rust terug te vinden. Het was tevens dé aanleiding voor het oprichten van Happy Sleeper, waar ze anderen helpt om de connectie tussen wakker leven en lekker slapen in te zien en te ervaren.
Waarom je niet naakt moet slapen tijdens een hittegolf >
Van de ogen-dicht-en-door-strategie naar rust-gevend leiderschap
We kennen ze allemaal wel, die nachten dat je niet zo lekker slaapt. Maar ach, het is alsnog gelukt om die ene presentatie af te maken, die call voor te bereiden of dat artikel af te schrijven. Waar hebben we het over, toch? Vanavond maar vroeg naar bed, dan slaap je wel weer bij.
Dit werkt misschien voor een nachtje of twee, maar slaaptekort sluipt er sneller in dan je denkt. ‘De gevolgen van slaaptekort zijn directer dan je nu wellicht denkt. Eén uur slaaptekort resulteert bijvoorbeeld al in een andere energiebalans en bloedsuikerspiegel. Dikke kans dat je meer (snelle) suikers en calorieën eet als je moe bent, wat de kans op overgewicht en diabetes vergroot. Maar denk ook aan een hogere kwetsbaarheid voor blessures en lagere weerbaarheid tegen stress. Elk lichaam reageert anders, maar feit is dat slaaptekort allerlei fundamentele processen die jou helpen helen en herstellen verstoord.’
Anouk refereert naar haar 'vorige leven', waarin ze met koffie haar vermoeidheid probeert te onderdrukken. Toen ze slaap inzette als sluitpost van de dag, zoals veel anderen dat ook zullen doen: laatste dingen afronden, ogen dicht en door. Morgen weer fris en fruitig.
Omdat we in een 24-uurs maatschappij leven, staan we continu aan. Alles kan snel, we vinken graag dingen af. Zelfs slaap zijn we zo gaan zien. Onbewust trekt dat een wissel op je lijf, legt Anouk uit: 'Je systeem heeft rust nodig, maar door alle prikkels is dat lastiger. Je moet zelf bewuste keuzes maken, maar onbewust heb je vaak patronen gecreëerd die niet bevorderlijk zijn voor je slaap. Zo stond ik 's winters altijd op in het donker en reed ik het liefst met zonnebril op naar kantoor, om het felle licht nog even te vermijden. Of stond ik mezelf toe dat ik net geen uurtje maar 45 minuten ging liggen, om vervolgens juist brakker dan daarvoor wakker te worden. Niet wetende dat een slaapcyclus gemiddeld anderhalf uur duurt en je beter 20 minuten kunt powernappen. Door dit soort onbewuste acties, zet je jezelf eigenlijk gevangen in je eigen lichaam. Terwijl datzelfde lichaam ook vóór je kan werken.’
Luister naar je lichaam
‘Als je goed luistert naar je lichaam, kun je ontdekken welke gewoontes van invloed zijn op je nachtrust en zo je eigen natuurlijke ritme vinden. Kennis over slaap en zelfinzicht helpen je daarbij. Om je lichaam voor je te laten werken, kun je beginnen met twee belangrijke vragen: Hoe voel ik me vandaag en wat heb ik nodig?
Dat klinkt makkelijker dan het is. Want hoe voel je je eigenlijk, welke signalen krijg je van je lichaam en hoe luister je dan? ‘Check overdag regelmatig bij jezelf in en wees dan bewust even stil. Je aandacht verleggen naar je zintuigen of je ademhaling zijn een mooi begin’, vertelt Anouk. 'Wat zie je, wat hoor je, wat ruik je, wat proef je? Probeer te observeren zonder oordeel en voel wat het met je lijf doet. Of verleg je aandacht naar je ademhaling. Je volgt je adem gewoon in en uit, geen aanpassingen vereist en word je gewaar van je lijf. Als ik dat rust- en reflectiemoment pak bij de bedrijven waar ik kom, is de reactie standaard 'goh, ik ben best moe.' En juist dat besef is de opening naar bewustere keuzes, want in ontspanning kan je pas voelen wat je lichaam nodig heeft.'
Terwijl Anouk haar boek Bewust slapen en uitgerust ontwaken doorbladert, vertelt ze over het belang van het kennen van jezelf zodat je inzicht krijgt in de onbewuste patronen die invloed hebben op je nachtrust en energie overdag. Toxic positivity was voor Anouk bijvoorbeeld een patroon dat haar slaap in de weg zat: ‘In de loop der jaren was ik mezelf vooral veel positieve kritiek gaan geven. Dat gaf mij een gevoel van controle. Maar tegelijkertijd legde ik mezelf hoge verwachtingen op waar ik regelmatig wakker van lag. Daarbij werd ik ook nog eens heel goed in het vermijden van negatieve gedachten en emoties. Ik dacht dat ik goed bezig was en dat ik me goed voelde. Maar daar zit precies de nuance. Er is een verschil tussen je goed dénken goed te voelen en je daadwerkelijk goed voelen. Nu ik dit van mezelf weet, kan ik bewust ruimte maken voor die twee vragen en heb ik de keuze. Ga ik voor mijn oude patroon of ben ik liever voor mezelf? In zelfcompassie en verbinding met jezelf ligt zoveel rust en dus ook je nachtrust. Dát gaat uiteindelijk leiden tot verbinding met anderen.'
Door deze persoonlijke ontwikkeling bij mensen op te roepen door haar boek en praktische sessies bij bedrijven, hoopt Anouk uiteindelijk een cultuuromslag in gang te zetten. Meer rust overdag, óók op de werkvloer. ‘Hoe meer mensen beter slapen en vanuit rust in verbinding komen met zichzelf, hoe meer mensen authentiek kunnen ondernemen.’ Of je nou in dienst bent of ondernemer bent, je krijgt een andere energie en een betere uitkomst. Met de sessies die ze o.a. geeft als vast onderdeel binnen het vitaliteitsprogramma van de Atleetfabriek leert Anouk werknemers van bedrijven hoe slaap kan bijdragen aan meer plezier, productiveit, gezondheid en geluk. 'Rust-gevend leiderschap, daar geloof ik heilig in.'
25 september start Anouk met een eigen 6-delige Happy Sleeper Serie bij The STUDIIO. Zes sessies waarin verbinding, verdieping en vertraging centraal staan. Om beter te kunnen slapen én met meer ‘ease’ en energie in de flow van het leven mee te kunnen gaan. Ook als het donker voelt.
