Nog een paar maanden, en dan gaat de biopic over het leven van Amy Winehouse na maanden van speculaties en zelfs de nodige controversie in première. De rol van overleden Britse muzieksensatie gaat naar een rising star in de industrie: Marisa Abela, zo werd begin 2023 bekend. De filmbiografie, genaamd Back to Black, wordt geregisseerd door Sam Taylor Johnson en geproduceerd door Focus Features en Monumental Picture. Bazaar zet alles wat je over Back to Black wilt weten op een rij, inclusief de trailer, premièredatum en wat wel en niet deel uit zal maken van deze nieuwe portrettering van Amy’s omstreden verhaal.
Back to Black: een biopic over Amy Winehouse
Of er überhaupt een biopic over Amy Winehouse moest komen, daar waren de meningen over verdeeld. Back to Black is gemaakt met medewerking van Amy’s vader, Mitch Winehouse, wie zijn dochter volgens een documentaire uit 2015 uitbuitte toen ze nog leefde. Critici vragen zich af of anderen het recht hebben Amy’s verhaal te vertellen en er financieel te profiteren, zonder haar toestemming. Hoewel niet iedereen het eens is met de film, is het team ervoor in elk geval niet zomaar uit de lucht gegrepen. Zo is de regisseur BAFTA-genomineerde kunstenaar en filmmaker Sam Taylor-Johnson, een vriendin van Amy. Ook schrijver Matt Greenhalgh, geen vreemde van biopics van muzikanten, werkt mee aan de film. Hij maakte eerder Control (over Ian Curtis van Joy Division) en Nowhere Boy, een verslag van de tienerjaren van John Lennon.
Sam Taylor Johnson voelt zich vereerd om de film te mogen regisseren. 'Mijn band met Amy begon toen ik de universiteit verliet en rondhing in de creatief diverse Londense wijk Camden. Ik kreeg een baan bij de legendarische Koko Club, en ik kan nog steeds elke marktkraam, vintage winkel en straat ademen... Een paar jaar later schreef Amy haar verschroeiend eerlijke liedjes terwijl ze in Camden woonde. Net als bij mij werd het onderdeel van haar DNA', zei Taylor-Johnson in een verklaring over de film. 'Ik zag haar voor het eerst optreden tijdens een talentenjacht in Ronnie Scott's Jazz Club in Soho en het was meteen duidelijk dat ze niet alleen 'talent' had… ze was geniaal. Meer kun je als filmmaker eigenlijk niet vragen.'
Ze vervolgt, 'Ik voel me opgewonden en nederig om deze kans te krijgen om Amy's prachtig unieke en tragische verhaal naar de bioscoop te brengen, vergezeld door het belangrijkste deel van haar nalatenschap - haar muziek. Ik ben me volledig bewust van de verantwoordelijkheid, met mijn schrijvende medewerker - Matt Greenhalgh - zal ik een film maken waar we allemaal van zullen houden en die we voor altijd zullen koesteren. Net als Amy.'
Wanneer gaat Back to Black in première?
Back to Black komt dit voorjaar als eerste uit in het Verenigd Koninkrijk, op 12 april. Nederland en Duitsland volgen een paar dagen later, op 18 april.
Wie zitten er in de cast?
De jonge Britse actrice Marisa Abela was met een aantal andere actrices in de race voor de van Amy Winehouse, maar heeft de eer gekregen om de Britse zangeres te gaan vertolken. De juiste actrice vinden om Amy Winehouse uit te beelden is niet niks, en de spanningen lopen verder op omdat dit Abela's eerste grote hoofdrol is. Maar, de actrice heeft overeenkomsten met Winehouse: zo is ze net als Amy van Joodse afkomst en heeft ze muzikale ervaring.
Jack O'Connell duikt in de rol van Amy’s echtgenoot Blake Fielder-Civil, terwijl Eddie Marsan de vader van de zangeres speelt. Lesley Manville, bekend als Princess Margaret in The Crown, voegt zich bij de cast als Amy’s oma, Cynthia Winehouse.
Is er een trailer voor Back to Black?
Langzaam maar zeker druppelden het afgelopen jaar eerste beelden binnen van de film én van Abela als Amy. Abela's transformatie in de zangeres werd begin 2023 voor het eerst onthuld en tegen het eind van dat jaar verscheen er nog een afbeelding - compleet met het iconische Amy Winehouse kapsel, piercings en zware winged eyeliner. Mid-januari van 2024 kwam eindelijk de langverwachte trailer uit. In de trailer is Abela als Winehouse te zien terwijl ze wordt achtervolgd door paparazzi, haar iconische pinup tattoo krijgt en haar Grammy Record of the Year uit 2008 wint voor 'Rehab'.
Wat komt er wel en niet aan bod in de film?
Amy Winehouse, die in 2011 op 27-jarige leeftijd stierf, wordt beschouwd als een van de bepalende stemmen van de 21e eeuw. Haar muzikale uitingen hingen samen met haar persoonlijke worsteling met verslaving en haar relatie met de Britse muzikant Blake Fielder-Civil. De biopic over Amy gaat zich volgens Deadline focussen op 'Amy's genialiteit, creativiteit en eerlijkheid die alles wat ze deed doordrong.' 'Een reis die haar meenam van de gekte en kleur van Camden High Street uit de jaren 90 naar wereldwijde adoratie, en weer terug. Back to Black breekt door het kijkglas van beroemdheid om deze reis van achter de spiegel te bekijken, om te zien wat Amy zag, om te voelen wat ze voelde.'
De verwachting is dat de film in elk geval Amy’s begindagen in Camden zal meenemen, haar lokale succes in de Londense jazz clubscene, en dat van haar eerste album: Frank. Natuurijk komt ook het enorme succes van haar opvallende album Back to Black aan bod, dat haar in 2008 vijf Grammy Awards opleverde (een recordbrekende overwinning), waaronder Record of the Year en Song of the Year voor haar hit 'Rehab’. Ook Amy’s persoonlijke worsteling met verslaving, haar relatie met de Britse muzikant Blake Fielder-Civil, en de verwoestende pesterijen van de media worden naar verwachting aangekaart.
Het is nog maar de vraag hoe Sam Taylor Johnson Amy's vader zal illustreren. Omdat hij bij de keuze voor het maken van deze film betrokken is, is het onwaarschijnlijk dat de controversie rondom zijn rol in Amy's leven onderdeel uitmaakt van de film. Mitch Winehouse was kritisch over de documentaire uit 2015 en de manier waarop hij hierin gepresenteerd werd. "Ze proberen me in het slechtst mogelijke daglicht te stellen," vertelde hij destijds aan The Guardian. Hij leidt nu de Amy Winehouse Foundation, die jonge mensen met een verslaving helpt.
