Ouders met kinderen zullen het beamen: in Nederland is het treurig gesteld op het gebied van ouderschapsverlof. Want 1) onbetaald en 2) dramatisch voor de vader: die krijgt na de bevalling nu slechts 2 dagen vrij, al is een uitbreiding naar 5 dagen op handen. Nog steeds bar weinig: gemiddeld krijgen vaders in Europa gemiddeld drie weken betaald verlof. 

Waar je dan wel naar toe moet voor een beetje ouderschapsverlof? Naar 't Noorden: landen als Finland, Denemarken, Noorwegen en Zweden hebben het prima geregeld. Aankomende moeders krijgen in Finland 7 weken voor de uitgerekende dagen verlof, en 16 weken erna in de vorm van een zwangerschapssubsidie, betaald en wel. Vaders krijgen 8 weken betaald ouderschapsverlof. Als het kind 3 jaar oud is, kunnen ze gedeeltelijk zorgverlof opnemen, zodat ze hun tijd tussen werk en thuis beter kunnen verdelen. Dat stopt als het naar de tweede klas gaat. 

In Denemarken krijgt een moeder 18 weken zwangerschapsverlof: 4 weken ervoor en 14 erna, alles betaald. In die periode kan ook de vader 2 weken vrijnemen. Vervolgens kunnen de ouders 32 weken ouderschapsverlof verdelen. Mocht het kind of de ouder ziek worden, dan komt daar nog eens 14 weken bij, al is dat niet volledig doorbetaald.

Zweden staat bekend als het bevalwalhalla: nieuwe ouders hebben recht op 480 verlofdagen op 80% van hun loon. Daarnaast hebben moeders nog recht op 18 weken en vaders op 90 dagen betaald vaderschapsverlof. 

Ook in Noorwegen zal is het prima bevallen: moeders kunnen 35 weken volledig doorbetaald of 45 weken op 80% ouderschapsverlof opnemen, vaders tot 10 weken, afhankelijk van het inkomen van hun partners. Samen kunnen de ouders nog 's 46 weken volledig doorbetaald krijgen, of 56 weken op 80% van hun inkomen.

Net wat dichter bij huis, in België, is het ook vooral voor de vaders beter geregeld. Vaders krijgen 10 dagen, volledig doorbetaald.   Voor de moeder telt het zwangerschapsverlof 15 weken, de eerste 30 dagen na de geboorte op 80% van hun salaris, daarna 75%. Moeders kunnen ook kiezen voor een gespreid verlof, verspreid over 8 maanden, in plaats van de volle 15 weken. 

Ook meer naar 't Oosten zal (het) je prima bevallen: Servië, (onder meer 20 weken volledig doorbetaald, de vader 1 week), Hongarije (24 weken tegen 70%, vaders 1 week 100% en vervolgens 156 weken te verdelen tegen 70%) en Estland (140 dagen volledig doorbetaald, vanaf 30 tot 70 dagen voor de uitgerekende datum) staan bekend als de beste landen voor aankomende ouders.

Wil je écht zwangerschapstechnisch worden gepamperd, reis dan af naar Litouwen: daar krijg je als moeder 18 weken volledig betaald verlof, vaders krijgen 4 weken, en samen krijgen de ouders nog eens 156 weken om te verdelen. Die laatste periode kunnen zij kiezen om hem volledig doorbetaald te krijgen voor de eerste 52 weken (tot het kind 1 wordt) of 70% voor de eerste 104 weken (tot het kind 2 jaar oud is). 

Verschil met Nederland wel, hè?