John Galliano was de echte winnaar van het Met Gala 2024

Het Met Gala van 2024 zit erop, en waar de avond officieel draaide om de 'Sleeping Beauties' van de mode (een volgens sommigen verwarrend thema, want gaat het hier nou over Disney?), was de echte winnaar van de avond zonder twijfel de controversiële ontwerper John Galliano. Maar liefst drie van de meest vooraanstaande celebrities - Zendaya, Kim Kardashian, en Bad Bunny - verschenen in creaties van zijn hand. Wat betekent het dat een voormalig gecancelde ontwerper zo'n rol weet op te nemen?

Waarom was John Galliano de ster van het Met Gala?

Het zijn goede dagen voor modeontwerper John Galliano. De antisemitische schandalen waarmee hij in 2011 als creatief directeur van Dior in het nieuws kwam, verdwenen door een serie recente successen steeds meer naar de achtergrond. Met zijn SS24-collectie voor Maison Margiela Artisanal (de meest geprezen van de afgelopen modeweek) nog vers in het geheugen, kwam een documentaire gewijd aan zijn verhaal uit: High & Low: John Galliano. Die dook niet alleen in de ondergang van de ontwerper, maar juist óók in zijn creatieve genialiteit (waarover de modewereld het unaniem eens is) en zijn berouw om de bovengenoemde racistische uitingen.

Kun je herstellen van een cancellation?

Betekent dit dat de cancel culture toch niet zo drastisch is als we denken? Bazaars Emma Vloeimans dook al in dit idee, getriggerd door recente ontwikkelingen omtrent niet alleen Galliano, maar ook creatieven zoals Kanye (Ye) West. John Galliano was een van de vroegst gecancelden: toen Dior de ontwerper in 2011 de deur wees, was het begrip cancel culture zoals we het vandaag kennen nog niet geboren. Juist hierom geeft zijn situatie een lange termijn visie op het lot dat een gecancelde persoon te wachten kan staan.

Maar, dat je geschiedenis je blijft achtervolgen, bewijst dit Met Gala voor Galliano evengoed. Het Gala is een wereldwijd op de voet gevolgd evenement, maar wat relatief onbekend bleef, is dat het thema van 2024 - voluit 'Sleeping Beauties: Reawakening Fashion' een back up plan was. Nog tot afgelopen zomer was het idee om een retrospectief van Galliano's werken tentoon te stellen bij het Metropolitan Museum of Art, wat betekent dat zijn werk óók het thema van het Met Gala zou zijn, meldt onder andere The Cut. Maar, de plannen bleken niet commercieel standvastig, wegens Galliano's roerige geschiedenis. Zo herstel je blijkbaar toch niet helemaal.

Wat is nodig voor een comeback?

Of deze laatste tekenen van schade zich in de verdere toekomst nog meer zullen herstellen, zal de tijd ons leren. Wat er nodig blijkt om een ontwerper - of elk andere gecancelde persoon - weer terug op de radar te krijgen? Waarschijnlijk vooral de steun van mensen met macht. Denk aan namen als Anna Wintour, die Galliano langzaam maar zeker een tweede kans bood. Maar ook talent én een terugkomst niet overhaasten. Galliano bleef bij Margiela lang onder de radar aan het werk, verreweg niet zo in het zicht als in zijn vorige rol bij Dior. Zolang je je aan die pijlers houdt, bewijst Galliano als geen ander, is een terugkomst van de gecancelde staat toch echt mogelijk.

Bekijk galerij