Royal-fans waren vorige week geschokt toen Kensington Palace een onverwachte verklaring uitbracht waarin stond dat de prinses van Wales een buikoperatie heeft ondergaan en maandenlang geen koninklijke taken zal vervullen. En minder dan twee uur later bracht Buckingham Palace hun eigen verrassingsaankondiging uit over de gezondheid van koning Charles, waarin hij zei dat hij behandeling had gezocht voor een vergrote prostaat.
Een vraag die velen meteen hadden, was of het toeval was dat beide uitspraken op dezelfde dag werden gedaan of dat dit een gecoördineerde beslissing van koninklijke huishoudens was. Behalve dat beide verband hielden met de gezondheid van een koninklijk familielid, waren de verklaringen heel verschillend in die zin dat Kensington Palace een operatie aankondigde die had plaatsgevonden en zei dat de details privé zouden worden gehouden. Ondertussen kondigde Buckingham Palace een aanstaande procedure aan en ging het specifiek over de toestand van de koning.
Om hier wat context te bieden: de koninklijke familie probeert begrijpelijkerwijs over het algemeen details over hun gezondheid zo privé mogelijk te houden, maar wanneer ze gedwongen worden openbare afspraken te annuleren of wanneer een hooggeplaatst familielid in het ziekenhuis wordt opgenomen, wordt het publiek over het algemeen op de een of andere manier geïnformeerd. Toen prins Philip in 2013 bijvoorbeeld een buikoperatie onderging, werd bekend gemaakt dat hij voorafgaand aan de operatie in het ziekenhuis was opgenomen. Toen koningin Elizabeth in 2003 een knieoperatie onderging, bracht het paleis daarna een verklaring uit over de ‘kleine operatie’.
Kate Middleton werd vorige week geopereerd en haar team had duidelijk van tevoren besloten de aankondiging te doen nadat deze had plaatsgevonden, in dit geval de dag erna. Zowel de operatie als de aankondiging waren duidelijk gepland, waarbij de verwachte vragen werden beantwoord en er werd nagedacht over de details van wat dit voor de komende weken en maanden betekent.
Als het om de bekendmaking over de koning gaat, bestaat de indruk dat de beslissing om dit nu al bekend te maken overhaast is genomen en een gevolg is van het op het laatste moment moeten uitstellen van vergaderingen op advies van een arts. De koning had vorige week een reeks bijeenkomsten en evenementen gepland in Dumfries House. Gasten, waaronder buitenlandse hoogwaardigheidsbekleders en leden van het kabinet, moesten reizen, dus het paleis moest mensen op de hoogte stellen van de situatie. Het feit dat deze aankondigingen binnen enkele uren na elkaar werden gedaan, lijkt dus een beetje toeval te zijn geweest.
Als het gaat om het delen van details over hun omstandigheden, hebben de prinses van Wales en de koning, zoals het hoort, hun eigen beslissingen kunnen nemen over wat ze openbaar willen maken. Kensington Palace heeft duidelijk gemaakt dat Kate heeft gevraagd om haar persoonlijke medische gegevens privé te houden. De koning heeft gezegd dat hij ervoor heeft gekozen details te delen om andere mannen die mogelijk symptomen ervaren, aan te moedigen zich te laten controleren in overeenstemming met het volksgezondheidsadvies.
