Afgelopen maandagavond mochten Bazaars Daan de Ruijter en Stephanie Buisman plaatsnemen in het Koninklijk Theater Tuschinski van Amsterdam. De reden? Een première van de Videoland original serie Máxima. De redacteuren kregen afleveringen 1 en 2 te zien, waarin Máxima Zorreguieta en prins Willem-Alexander elkaar voor het eerst ontmoeten, verliefd worden en een relatie met elkaar beginnen. Een liefdesverhaal waar je spontaan vlinders van in je buik krijgt, maar waarvan je je ook afvraagt of het écht zo is gegaan. In dit artikel laat Bazaar royalty expert Rick Evers aan het woord, om antwoord te geven op de vraag: hoe hebben Máxima Zorreguieta en prins Willem-Alexander elkaar ooit ontmoet?
Lees ook: 10 zeldzame foto's van het huwelijk van Willem-Alexander en Máxima.
De eerste ontmoeting van Willem-Alexander en Máxima
Het is eind jaren negentig. Máxima woont in New York en ziet tot haar frustratie dat langzaam al haar vriendinnen gaan settelen. Als Cynthia Kaufmann gaat trouwen, één van Máxima’s beste vriendinnen, verzucht Máxima dat ze ook zo toe is aan wat serieus, na al dat vluchtige daten in Manhattan. ‘Wanhoop niet, sommigen van ons moeten nou eenmaal eerst heel veel kikkers kussen…’ zegt Cynthia haar troostend. Haar vriendin verkeert in jetset-kringen en het zou door haar zijn dat een bijzondere uitnodiging bij Máxima terechtkomt. Het kost Cynthia naar verluidt flink wat overredingskracht om Máxima half april 1999 mee te krijgen naar Sevilla, in het zuiden van Spanje. Daar wordt de jaarlijkse Feria de Abril gehouden. Een volksfeest in de lentezon, waar overal muziek is, tapas zijn en flink gedanst wordt.
Máxima zag ertegenop om te komen, maar is, volgens de Argentijnse lezing van het verhaal, overgehaald met het idee dat er twee prinsen naar dezelfde casitas zouden komen. Een rijke én een knappe. Eén van de twee zou kroonprins Frederik van Denemarken zijn. Liefde op het eerste gezicht is het zeker niet. ‘Op het derde gezicht misschien,’ zegt Willem-Alexander later lachend. Máxima is namelijk gevraagd om foto’s te maken van alle aanwezigen. En dus is het eerste wat Willem-Alexander ziet, een camera. Omdat de Feria meerdere dagen duurt, krijgen ze toch de kans elkaar wat beter te leren kennen. Ze gaan niet naar huis voordat telefoonnummers zijn uitgewisseld. Er is zelfs kans op een snel weerzien. ‘Misschien ben ik over drie weken in New York, laten we maar een afspraak maken daar,’ zegt Willem-Alexander.
Willem-Alexander en Máxima in New York
Drie weken gaan voorbij. Weken van heel veel bellen, tot Willem-Alexander met zijn broer Constantijn het vliegtuig pakt voor een huwelijk in New York. Máxima is zenuwachtig als Willem-Alexander bij haar aanbelt. ‘Ik was zijn gezicht vergeten.’ Een bijzondere periode breekt aan voor het paar. Willem-Alexander pakt regelmatig het vliegtuig om Máxima te zien. Romantische dates, rolschaatsend door Central Park en etentjes in gezellige restaurantjes. Grote angst krijgt Willem-Alexander als tijdens zo’n dinertje hun geheime relatie dreigt uit te lekken. In hetzelfde restaurant zit namelijk de Amerikacorrespondent van het RTL Nieuws. Het is wachten tot het nieuws Nederland bereikt, vreest Willem-Alexander. Maar het gebeurt niet. En zo kunnen Alexander en Máxima elkaar nog enkele maanden in alle rust ontdekken.
Bea's kritische blik
Behoorlijk snel vertelt Willem-Alexander zijn moeder over zijn nieuwe vlam. Hij móet wel. Eigenlijk moet hij met haar mee naar de Bilderbergconferentie in Portugal, maar New York heeft prioriteit. ‘Ze heet Máxima, ze is Argentijnse, woont in New York, en vertrouw mij. Stel verder nu geen vragen.’ Máxima is nerveus als ze een maand later in het Italiaanse vakantiehuis van de familie wordt voorgesteld aan koningin Beatrix en prins Claus. En anders Willem-Alexander wel, die weet hoe kritisch zijn moeder altijd is geweest op zijn vriendinnen.
Ze is niet overtuigd van Máxima’s kwaliteiten om later als koningin naast de troon te staan. Ook bij de geschiedenis van haar vader in het militaire regime in Argentinië voorziet ze problemen. ‘De moeder van Willem-Alexander stelde vragen, heel direct.’ Claus is sneller overstag, hij voelt het charisma en de intelligentie van Máxima aan. Hij breekt het ijs door Spaans met haar te spreken en geeft haar de tip: ‘leer snel Nederlands’. Dat neemt ze ter harte, terug in New York gaat ze direct aan de slag.
Uitgelekt nieuws
Hun relatie lekt enkele maanden daarna uit en de jacht op Máxima wordt geopend. Of beter: de jacht op het paar. Fotografen spotten het verliefde stel in New York en later op het jacht van prins Bernhard. Er is een kans voor Máxima: de bank waar ze werkt kan haar overplaatsen naar Brussel. Zo kan ze dichter bij Alexander zijn. Het daten wordt er niet gemakkelijker op, want in Nederland kent iedereen haar inmiddels. Willem-Alexander rijdt dan ook vaak - er wordt gezegd in een Kevertje - naar België om haar op te zoeken. En later ook naar Brabant, waar ze in een huisje in de bossen van Vught verblijft, als ze ‘bij de nonnen’ op taalcursus gaat. Máxima zal terugblikken op een tijd om nooit te vergeten, dat ze in haar autootje door Nederland toert, soms met een zwarte pruik, dan een pet of zonnebril, om Nederland te leren kennen en tegelijkertijd niet herkend te worden. ‘Ik had wel een idee hoe mijn leven zou veranderen,’ zegt Máxima, maar er zijn dan vooral nog heel veel onzekerheden. ‘Hoe zal je reageren als je een prinses wordt? Maar van één ding was ik zeker: dat ik helemaal verliefd was op Alexander. En ik geloof wel, op elkaar.’
Rick Evers schrijft sinds 2010 over royals en alles wat met hen te maken heeft. Geregeld interviewt hij koning Willem-Alexander en koningin Máxima, maar ook onder meer de Noorse, Zweedse en Deense royals heeft hij afgevinkt van zijn lijstje. In 2021 kwam zijn bestseller over koningin Máxima uit. Als Brabantse bourgondiër is hij, als de royals zich rustig houden, in een van zijn favoriete restaurantjes te vinden.
