Keira Knightley's carrière bestaat uit veel period drama rollen, zoals in Atonement, The Duchess, Anna Karenina, en haar Oscar-genomineerde rol in Pride & Prejudice – en nu vertelt de 32-jarige actrice waarom ze geen films meer doet die zich in het nú afspelen.

Ondanks de groei in steeds meer krachtige vrouwelijke hoofdpersonages, benoemt Knightley dat vrouwen 'bijna altijd' de slachtoffers van seksueel misbruik zijn in films.

'Door de komst van Netflix en Amazon zien we iets meer sterke vrouwelijke karakters en vrouwelijke verhalen op de streamingdiensten,' aldus Knightley tegen Variety.

'Maar ik doe geen films meer die zich in de huidige tijd afspelen omdat de vrouwelijke karakters bijna altijd verkracht worden. Ik vind het walgelijk hoe vrouwen worden afgebeeld, terwijl ik juist wel altijd inspirerende karakters tegenkom in historische verhalen.'

Wel erkent ze dat er langzaam verbeteringen zijn als het op de rollen aan komt, maar toch ontvang ze vaak scripts waarin de vrouw slechts reageert op de mannelijke karakters om haar heen – meer niet.

'Ik ontvang ineens ook scripts waarbij de vrouw níet in de eerste vijf pagina's wordt verkracht, en ook niet alleen maar een vriendin of vrouw van het hoofdpersonage zijn.'

Ondertussen is het bijna normaal geworden – nu de #MeToo-beweging en Time's Up-campagnes in volle gang zijn en vrouwen naar buiten komen met schokkende verhalen over seksueel wangedrag – dat er aan beroemdheden wordt gevraagd of ze zelf ook iets soortgelijks hebben meegemaakt

'Ik heb het geluk dat mij dat op een filmset en op werk nooit is overkomen, maar wanneer ik in de kroeg ben, kan ik zo vier momenten benoemen dat ik ben lastig gevallen,' aldus Knightley.

'Ik denk dat iedereen hier mee te maken heeft gehad. Het zijn niet alleen actrices. Het zijn docenten; het zijn advocaten. En dan heb ik het niet over verkrachting, maar dan heb ik het over dat ze ongevraagd zijn vastgepakt in kroegen, dat hun borsten gestreeld zijn door iemand die ze niet kennen, of zelfs dat iemand een hand onder hun rok deed.'

'Voor te lang dachten we, 'oh, dat is nou eenmaal normaal.' Het is beangstigend dat dat onze reactie was. Het moet verschrikkelijk zijn geweest voor al die dappere vrouwen die naar voren zijn gekomen en publiekelijk over hun ervaringen hebben gesproken.'

'We bevinden ons nu in een periode dat alles naar buiten komt. Daarna moeten we vooruit en ervoor zorgen dat het in de toekomst nooit meer gaat gebeuren.'

Knightley is binnenkort te zien in de film Colette, waarin ze de rol vertolkt dan een beroemde Franse schrijver en actrice die haar onderdrukkende man ontsnapt en haar eigen stem als kunstenaar weet te vinden.

Volg je Harper's Bazaar al op Facebook en Instagram?

Van: Harper's BAZAAR UK