Tegenwoordig kennen we Meghan Markle allemaal als de Hertogin van Sussex a.k.a de vrouw van Prins Harry. Daarvoor werd ze bij het grote publiek bekend als Rachel Zane door haar rol in de serie Suits. Maar uiteraard heeft Markle meer gedaan dan alleen acteren en met een prins trouwen. In alle jaren voor haar huwelijk met Prins Harry heeft ze al een behoorlijk cv opgebouwd. Een overzicht:
School
Op 4 augustus 1981 werd Markle in Los Angeles, Californië geboren als dochter van de Afro-Amerikaanse Doria Ragland en Engels-Ierse Thomas Markle. Daar ging ze van haar tweede tot haar elfde naar school op de Hollywood Little Red Schoolhouse. In 1992 begon de Hertogin aan de middelbare school op de Immaculate Heart High School, een katholieke privéschool voor jonge vrouwen.
Daarna volgde Markle de opleidingen Theatre en International Relations op de Northwestern University in Evanston, Illinois. Tijdens haar studie liep de Hertogin van Sussex stage bij de ambassade van de Verenigde Staten in Buenos Aires, Argentinië. Daar leerde ze Spaans spreken. In 2003 studeerde ze af met een dubbele graad. Een taalknobbel heeft ze duidelijk: de voormalig Suits-actrice heeft daarna maar liefst zes jaar lang Frans gestudeerd.
Carrière
Na de universiteit begon Markle met het acteerwerk op televisie en in films. De meeste mensen leerden haar kennen als Rachel Zane in Suits. In meer dan honderd afleveringen verdeeld over zeven seizoenen was de Hertogin te bewonderen. Speciaal voor de serie verhuisde ze naar Toronto in Canada, waar Suits werd opgenomen.
Naast het acteren hield Markle een lifestylewebsite bij: The Tig. Hierop schreef ze reis-, eet- en mode-artikelen en discussieerde ze over maatschappelijke vraagstukken als gendergelijkheid.
Liefdadigheid
Van jongs af aan hield Markle zich al bezig met zulke sociale kwesties en deed ze liefdadigheidswerk. Toen ze elf jaar oud was, voerde ze met succes campagne tegen een bedrijf dat seksueel taalgebruik hanteerde om op die manier hun afwasmiddel te verkopen. Verder was de voormalig Suits-actrice vrijwilliger in een soepkeuken in Skid Row, Los Angeles van haar dertiende tot haar zeventiende. Na de verhuizing bleef Markle tot haar 22e vrijwilliger bij de soepkeuken.
Ook tijdens de opnames in Toronto was Markle van 2011 tot 2013 actief vrijwilliger bij een Canadeze soepkeuken. Op de set zorgde ze ervoor dat alle overgebleven maaltijden gedoneerd werden aan daklozenopvangen.
De Hertogin van Sussex maakte zich altijd al sterk voor verschillende liefdadigheidsorganisaties: een goede basis voor een toekomstige royal. Zo raakte ze in 2014 betrokken bij One Young World, een wereldwijd forum dat jonge leiders samenbrengt om zo oplossingen te bedenken voor de urgentste kwesties die spelen. Dat deed ze in Dublin, Ierland en Ottawa, Canada.
Liefdadigheid, liefdadigheid en nog eens liefdadigheid: in 2015 werd Markle de UN Women's Advocate voor de Women's Political Participation and Leadership. Een rol waarin ze speeches gaf over het belang van gendergelijkheid.
In 2016 werd de voormalig Suits-actrice wereldwijd ambassadeur voor World Vision. Als onderdeel van haar werk voor het goede doel, bracht de Hertogin een bezoek aan Rwanda om campagne te voeren voor schoon water. Het doel hiervan was om ervoor te zorgen dat jonge kinderen hun opleiding konden afmaken.
Een jaar later ging Markle voor de tweede keer op missie met de organisatie. Ze bezocht India om daar een grotere bewustwording te creëren rondom het gebrek aan scholing van meisjes.
En toen, op 19 mei 2018, werd ze de Hertogin van Sussex door te trouwen met Prins Harry. De royals hechten veel waarde aan liefdadigheid, Markle kan dus gewoon doorgaan met goede doelen ondersteunen. Maar vanaf nu met Prins Harry aan haar zij.
