Diversiteit in de mode-industrie is op dit moment, en terecht, nogal een onderwerp. Steeds meer modehuizen zien het licht en willen afstappen van het stereotype, blanke model en ook gekleurde modellen een podium bieden. Gucci is wat dat betreft een van de koplopers. Het modehuis lanceert de ene na de andere campagne die verre van standaard is - denk aan de laatste, alien-achtige variant.

Ook voor de Pre-Fall 2017 collectie, maakte Gucci een spraakmakende campagnevideo met enkel donkere modellen. Maar, Gucci zou Gucci niet zijn als er niet ook nog creatief draaitje aan zou worden gegeven. Het was de eerste Virtual Reality video met 360 graden functie, waarbij je de modellen ziet dansen op soulmuziek.

Drie modellen en dansers uit die briljante Gucci-video aan het woord over diversiteit in de modewereld.

Akua

instagramView full post on Instagram

Waarom is de nieuwe Gucci-campagne belangrijk volgens jou?

'Omdat-ie een belangrijk, actueel issue in de mode-industrie aankaart: het ontbreken van diversiteit. De volledig donkere cast en dansers zeggen eigenlijk: zie je wel, dit high end merk kan evengoed gedragen worden door getinte mensen.'

Waarom loopt de mode-industrie zo achter op het gebied van diversiteit?

'Het is vooral een kwestie van marketing volgens mij: vaak wordt er gezegd dat blanke mensen beter verkopen. Terwijl: het is overduidelijk dat dat niet waar is. Ik snak er niet alleen naar om meer modellen met verschillende huidskleuren te zien, ik ben ook ontzettend trots op gekleurde collega's die de top bereiken met hun eigen modehuis. Wat dat betreft kun je echt spreken van een opmars.'

Wat zijn je persoonlijke ervaringen als het aankomt op diversiteit?

'Ik merk toch dat ik soms een vreemde eend in de bijt ben in de door blanke mensen geregeerde mode-industrie. Vanwege mijn cultuur, mijn uiterlijk, mijn haar, alles. Maar ach, ik probeer me minder te richten op mijn identiteit en juist meer op wat ik wil bereiken in de mode.'

Heb je ooit te maken gehad met discriminatie? Wat is het lastigste wat je hebt meegemaakt?

'In het algemeen is er sowieso sprake van discriminatie in mijn leven. Ik heb toch het gevoel dat mensen mij, die donkere vrouw met afrokapsel of vlechten en afgezant van een bepaalde cultuur, graag in een hokje willen plaatsen. Er zijn opdrachten of castings geweest waar ze me vroegen of ik mijn haar 'netjes' wilde doen en om 'normale' kleding te dragen, omdat ik iets droeg wat samenhing met mijn cultuur.'

Wat hoop je voor de toekomst?

'Ik ben heel benieuwd wat de getinte ontwerpers gaan doen die nu op weg zijn naar de top. Ik hoop dat ze meer banen creëren voor iedereen en laten zien dat het anders kan.'

Camille Munn Francis

Waarom is de nieuwe Gucci-campagne belangrijk volgens jou?

'Het doet me goed te weten dat ik aan het begin sta van een wezenlijke verandering in de westerse mode-industrie. Deze campagne is echt historisch wat diversiteit betreft.'

Wie zijn je rolmodellen als het aankomt op diversiteit in de mode-industrie en de media?

'Naomi Campbell natuurlijk, want zij heeft de weg vrijgemaakt voor donkere modellen. Maar ook artiesten als Kendrick Lamar, Beyoncé en J. Cole hebben bijgedragen. Zij benutten hun bekendheid om aandacht te genereren voor diversiteitsissues in de maatschappij.'

Waarom loopt de mode-industrie achter op het gebied van diversiteit, denk jij?

'Als we meer diverse ontwerpers zouden zien, zou het het hele spectrum van de mode-industrie veranderen. En de schoonheidsidealen in onze maatschappij. Die waren voorheen behoorlijk beperkt, maar tijden veranderen!'

Wat zijn je eigen ervaringen als het aankomt op diversiteit?

'Het probleem op dit moment is dat veel merken als het ware afvinken dat ze voor een donker model kiezen. Dat geeft me soms het gevoel dat ik een hype ben die misschien ook weer overwaait. De tijd zal het leren, gelukkig lijkt de standaard wel echt te veranderen, je ziet toch steeds meer uiteenlopende modellen.'

Heb je ooit te maken gehad met discriminatie? Wat was lastig in je carrière en wat een succes?

'Ik heb mijn hele leven al te maken met discriminatie, maar het heeft me nooit weerhouden om te bereiken wat ik wil. De vervelendste ervaringen hebben met mijn haar te maken. Of haarstilisten weten niet hoe ze het moeten behandelen, waardoor het beschadigt, of ze weigeren het te stylen, terwijl ze het haar van westerse modellen wel doen.'

Wat hoop je voor de toekomst?

'Mijn modellencarrière voort te zetten en daarnaast iets te bereiken met mijn muziek. Dat zou echt gaaf zijn.'

Lauren Victoria

Waarom is de nieuwe Gucci-campagne belangrijk volgens jou?

'Ik vind het goed dat de Gucci campagne laat zien dat mode geen beperkingen moet hebben wat betreft lengte, maat, leeftijd en etniciteit. Het label laat zien dat mode voor iedereen is. Hopelijk zet deze campagne aan tot een trend die niet alleen belangrijk is voor de mode-industrie, namelijk diversiteit.'

Wie zijn je rolmodellen als het aankomt op diversiteit in de mode-industrie en de media?

'Ik vind dat Balmain een inspiratiebron is, omdat het diversiteit inzet in zowel zijn catwalkshows als de reclame- en marketingcampagnes.'

Waarom loopt de mode-industrie zo achter op het gebied van diversiteit?

'Veel merken focussen zich op het beeld wat ze van oudsher neer willen zetten. Aan de hand daarvan kiezen ze hun modellen. Maar ze vergeten dat kleding universeel is en voor iedereen toegankelijk hoort te zijn. Daarbij is men bang voor verandering. Juist de personen die voor verandering kunnen zorgen blijven vasthouden aan het vertrouwde omdat ze niet weten hoe alles anders zou gaan verlopen. Dit is de grootste fout die gemaakt wordt en daardoor blijft deze kwestie zo lastig.'

Wat zijn je eigen ervaringen als het aankomt op diversiteit en discriminatie?

'Ik heb altijd problemen gehad met mijn lengte. Ik ben namelijk 1.85 meter. Men zegt altijd dat ik juist te groot ben, terwijl de meeste modellen juist allemaal minstens 1.80 meter zijn. Dat was ook de reden waarom ik model wilde worden, vanwege mijn lengte. Maar blijkbaar is die helemaal niet goed. En dan hebben we mijn etniciteit nog natuurlijk. Dat blijft soms nog een dingetje, maar ik laat me er niet door kisten.'

Wat hoop je voor de toekomst?

'Ik hoop natuurlijk succesvoller te worden als model. Wel met het doel om anderen te inspireren en hen te laten zien dat lengte, leeftijd, geslacht, etniciteit etcetera niet uitmaken. Streef je doelen na en geef nooit op!'