Ontwerper Prabal Gurung bleef voor zijn samenwerking met schoenenmerk TOMS dicht bij zijn roots: hij zocht de inspiratie voor de print van zijn ontwerpen bij zijn geboorteland Nepal, en dat is gelijk ook zijn goede doel: een gedeelte van de opbrengst gaat naar de heropbouw van dat land en het helpen van kinderen aldaar. Bazaar sprak met hem.

Hoe kijk jij terug op je jeugd in Nepal? 

'Nepal is een prachtig land, zo rijk aan cultuur en afkomst. Maar het is ook een land dat hulp en aandacht nodig heeft op het moment. Met mijn samenwerking wil ik die aandacht geven.'

Wat is typisch Nepalees, modetechnisch gezien?

'Het is fantastisch om rond te lopen op de straten en markten. De kleuren, de texturen, de prints: alles is energiek en levendig.'

De modewereld staat bekend als snel, commercieel en zelfs oppervlakkig. Een samenwerking als deze geeft meer diepgang.

'Het is jammer dat de modewereld zo'n slechte reputatie heeft. Het is een heel belangrijke industrie die complete economieën draaiende houdt. Een samenwerking als deze maakt de wereld net een beetje mooier.'

Wat hoop je te doen met je stichting Shikshya, waar de opbrengsten naartoe gaan?

'We zijn pas net begonnen met Shikshya. Het is opgericht om kinderen in Nepal in onderwijs te voorzien, maar het gaat verder dan dat. We hebben ons steentje bij kunnen dragen na de aardbeving, maar er zijn nog steeds wezenlijke veranderingen nodig. Met de stichting hopen we daar aan bij te kunnen dragen.'

Wat hoop jij te doen met jouw ontwerpen? 

'Ik zoek altijd een manier om iets te maken waarin vrouwen zich mooier en zelfverzekerder voelen. Tegelijkertijd vind ik het ook belangrijk om te bouwen aan een merk met een ziel. Als ik een samenwerking aanga, moet dat wel een betekenisvolle zijn.'

Wat is de belangrijkste levensles die jij hebt geleerd?

'Soak up what you can when you can. Dat wat je hebt geleerd, is belangrijk, maar verschillende ervaringen helpen je om je passie vast te stellen. En als je die passie volgt, dan volgt het succes waarschijnlijk vanzelf.'

De TOMS x Prabal Gurung collectie is vanaf 27 september te koop.