Slechts 26 jaar oud was-ie, toen hij gevraagd werd om een jurk voor Michelle Obama te ontwerpen. Niet zomaar iemand, inderdaad. En de gelegenheid waarvoor de outft moest worden ontworpen, was dat ook niet: de inauguratie van Barack Obama.
Niet voor niets dus, dat Jason Wu plat gezegd zeven kleuren stront scheet, toen deze aanvraag bij hem werd neergelegd.
Of, zoals hij het in een interview met The Telegraph omschrijft: 'I was scared out of my wits'.
Hoe hij het vervolgens heeft aangepakt? 'Ik vertrouwde op mijn onderbuikgevoel, zoals ik dat mijn hele carrière al heb gedaan.' Het resultaat: een witte jurk van chiffon, die hij hoogstpersoonlijk af kwam leveren in Washington. Of de creatie ook daadwerkelijk gedragen zou worden, kon hem toen nog niet worden verteld, dat moest-ie afwachten. En dus zag hij, zoals miljoenen anderen, zíjn jurk aan het lijf van dé vrouw van dé president van Amerika, tijdens de live-uitzending. En hij barstte in tranen uit.
'Als ontwerper wil je in modebladen staan, je wilt mooie shows', zo legt de ontwerper, ook werkzaam voor Hugo Boss, uit. 'Maar om onderdeel te zijn van zo'n historische gebeurtenis, dat gebeurt je maar één keer in je leven. Het is zo bijzonder dat iets dat jij hebt gemaakt, langer dan ik door blijft leven, en cultureel zo belangrijk is.' De jurk hangt nu in het Amerikaans Historisch Museum.
Het was het begin van een innige relatie tussen Michelle Obama en de ontwerper. Een belangrijke, want Michelle laat zien dat je als vrouw in een 'mannenwereld' niet sober hoeft te kleden, zo vindt Wu. 'In de politiek lijken vrouwen wel bang om hun vrouwelijkheid te tonen, uit angst om niet serieus te worden genomen, of niet professioneel te lijken. Michelle laat zien dat je vrouwelijk dragen, en een klein beetje sexy, zonder in te boeten in kracht of intelligentie.'
