Lucia Silvestri is sinds 2013 creative director bij het roemruchte Italiaanse juwelenhuis Bulgari. Ze rolde het vak in via haar vader, de rechterhand van Paolo Bulgari, een van de kleinzonen van de oprichter van het huis. Toen Lucia signore Bulgari voor het eerst ontmoette, bij paps op het werk dus, was ze 18 en vreselijk verlegen. Bulgari stond naast een tafel vol edelstenen die meteen Lucia's aandacht trokken, als magneten. Voor ze zich kon bedenken raakte ze de stenen aan en was ze verkocht. Paolo Bulgari zei: 'Pak ze maar op, schik ze maar zoals jij het mooi vindt.' Toen gebeurde er iets in het hoofd en het hart van Silvestri: ze voelde haar lotsbestemming. In plaats van bioloog te worden, waar ze voor ze studeerde, werd ze gemologist, letterlijk: edelsteenkundige, wat vrij uitzonderlijk was – en nog steeds is – voor een vrouw.

Aangezien juwelen het thema van Bazaar december zijn, hebben we Lucia gevraagd naar haar dierbaarste jewel stories.

Wat is je oudste herinnering aan juwelen?

'Dat is de herinnering aan een broche die mijn moeder heel vaak droeg, een hele kleine kleurrijke Bulgari-broche in de vorm van een vlinder. Het jammere is dat ze hem ooit verloren is. Niet dat mijn moeder het zo vaak over juwelen had, ze is heel eenvoudig maar heeft een aangeboren elegantie. Ze maakte als hobby graag kleren voor mijn twee zussen en mij, en leerde mij zo over texturen en kleuren.'

Welke steen was je lievelingsedelsteen toen je begon?

'Saffier! Daar kon ik geen weerstand aan bieden.'

Blue, Fashion accessory, Jewellery, Body jewelry, Silver, Silver, Metal, pinterest
New York collectie - bulgari.com

Wat betekenen edelstenen voor jou?

'Edelstenen zijn mijn baby's, die edelstenentafel van mister Bulgari staat nu in mijn werkkamer in Rome, met uitzicht op de Tiber. Het is mijn comfort zone, de stenen geven me rust en positiviteit.'

Welk juweel kocht je als eerste voor jezelf?

'Een geelgouden pinkring met een gegraveerde L en een diamantje.'

En je eerste Bulgari-stuk?

'Het eerste stuk van Bulgari was een Serpenti-ring die ik kreeg van mijn vader toen ik 18 werd, geelgoud met een peervormige saffier.'

Graffiti, Art, Street art, Font, Fashion accessory, Mural, Graphic design, Style, pinterest
New York collectie - bulgari.com

En het laatste? Koop je nog wel eens wat voor jezelf?

'Ik koop de stenen zelf, dan leg ik ze weg. Als ik het juiste moment en de juiste kleurencombi heb gevonden vraag ik aan de mensen in het atelier om er wat van te maken. De ketting die ik nu draag is daar een voorbeeld van. Twee jaar terug kocht ik het tanzaniet, een jaar geleden het peridoot, zes maanden terug de bruine diamant, en nu is het een juweel.'

Hoe ga je te werk?

'Ik spéél echt met de stenen: ik meng de vormen en de maten. Ik moet ze aanraken en voelen. Voor een gemologist draait het om de drie c's: colour, clarity en cut, maar ik vind dat stenen ook een ziel moeten hebben, een personality. Dat betekent dat een steen misschien niet perfect is, maar wel móói. Datzelfde geldt voor vrouwen, juist een kleine imperfectie kan ze levendiger, warmer en interessanter maken. Als ik de toegezonden pakketjes met stenen open, en de stenen meteen tegen me beginnen te 'praten' – sorry, ik ben nu eenmaal een stenengek – dan weet ik dat ze personality hebben en zeg ik buongiorno terug!'

Welke steen staat er bovenaan je verlanglijst?

'Toprobijnen zijn tegenwoordig moeilijk te vinden. Ik wil dolgraag een duivenbloedrode Birmese robijn vinden van meer dan 10 karaat, emerald cut, niet verhit (99% van de aangeboden robijnen is verhit om de kleur en de glans kunstmatig te verbeteren, CN). Maar dat is een mission impossible.'

Hoe word je getipt? Krijg je een telefoontje van aanbieders of van je eigen verkenners?

'Allebei. Ik reis veel, en iedereen op de markt weet dat ik er ben, en dat ik voor Bulgari werk, dus ze weten me ook te vinden. Na al die jaren ben ik een bekend gezicht.'

Is de gemologie een mannending?

'Absoluut. Vooral het onderhandelen over de prijs. Ik koop stenen én ik ben creative director, die combinatie komt hoogst zelden voor. Vroeger kocht ik de stenen wel al in met een creatieve blik en een collier of armband in mijn achterhoofd. Toen ik creative director werd dacht ik: wat een enorme uitdaging! Maar ik wist ook dat ik hierbij mijn vrouwelijke creativiteit en mannelijke zakelijkheid kon combineren.'

Fashion accessory, Jewellery, pinterest
New York collectie - bulgari.com

Hebben er ooit mannen gedacht: dat vrouwtje zal het wel niet snappen?

'In het begin dachten die mannen inderdaad dat ik niet zou kunnen onderhandelen, en wilden ze per se met meneer Bulgari praten. Ik had totaal geen credibility. Maar nu weten ze dat ik taai en recht door zee ben. Dat is wat ik andere vrouwen ook wil meegeven: maak je niet druk, je kunt het echt wel. Mannen doen alleen maar alsof ze alles weten.'

Tot slot: wat zijn de belangrijkste regels wat het dragen van juwelen betreft?

'Er zijn geen regels. Draag vooral diamanten met jeans al je daar zin in hebt. En vergeet niet te spelen met kleur!'

Bulgari juwelen zijn in Amsterdam te koop in de Bulgari boutique in de P.C. Hooftstraat en bij Ace & Dik, in Rotterdam bij Van Willigen en in Den Haag bij René Kahlé.

In New York is onlangs na 18 maanden renoveren de Bulgari flagshipstore aan Fifth Avenue/57th Street heropend. Ter ere daarvan is er een speciale New York collectie uitgebracht in de kleuren van de Amerikaanse vlag.