Wat hebben Vincent van Gogh en het Romeinse juwelenhuis Bulgari met elkaar gemeen? Op het eerste gezicht vrij weinig, afgezien van het feit dat de een bekend staat om zijn kleurrijke schilderijen en de ander om zijn kleurrijke juwelen. Hoe ze toch met elkaar in aanraking kwamen, dat is een bijzonder verhaal.
Het begon op 7 december 2002, het jaar dat de inmiddels beroemde crimineel Okkie Durham een ladder tegen het Van Gogh museum zette, met een moker een ruit insloeg en de twee eerste schilderijen die hij tegenkwam pikte: Zeegezicht bij Scheveningen en Het uitgaan van de hervormde kerk bij Nuenen. Durham had ook graag 'de aardappeltelers' (sic) meegenomen, zei hij, maar dat schilderij paste niet door het gat – zo simpel kan het soms zijn.
In 2003 werd Okkie opgepakt, maar het duurde tot september 2013 tot de schilderijen terecht waren: gevonden door de Guarda di Finanza in Castellamare di Stabia, in de buurt van Napels, waar ze terecht waren gekomen als onderhandelstuk en onderpand voor criminele transacties. En dat is waar de Italiaanse link begint: het huis Bulgari wierp zich op als weldoener en beloofde de terugreis en de restauratie van de werken mede mogelijk te maken.
Inmiddels zijn de schilderijen weer terug in het Van Gogh museum en bijna weer voor het grote publiek te zien. Afgelopen donderdag kregen 150 vrienden van Bulgari, waaronder Bazaars Cécile, alvast een sneak preview én een exclusief diner in de hal van het Van Gogh Museum, in bijzijn van Willem van Gogh, de nazaat van Vincents broer Theo. Want zo'n terugkeer, dat moet natuurlijk wel in stijl én met Italiaanse flair gevierd worden – waarvan akte.
Meer van dit in je timeline? Like Harper's Bazaar op Facebook>
