Waar Melania, de huidige (derde) vrouw van Donald Trump, vooral opvalt door totale nietszeggendheid (letterlijk en figuurlijk), is zijn eerste vrouw Ivana het toppunt van uitgesprokenheid. Ach, was The Donald maar nooit van haar gescheiden, dan hadden we misschien wel de meest kleurrijke first lady ooit gehad.

Get everthing

'Don't get mad, get everything', zijn de gevleugelde woorden waar Ivana Trump bekend om staat. Deze uitspraak heeft ze echter nooit gedaan, althans, niet in het echt. Het is een quote uit de film The First Wives Club waarin ze na haar scheiding van Donald een cameo speelt. Het motto 'get everything' lijkt wel de leidraad uit haar leven en voor iemand die opgroeide achter het voormalige ijzeren gordijn had ze het op dat gebied niet beter kunnen doen. Ivana Zelnícková wordt in 1949 geboren in Tsjechoslowakije als enig kind van ouders die haar aanbidden. Op zesjarige leeftijd wint ze haar eerste skiwedstrijd (prijs: een sinaasappel) en op haar vijftiende belandt ze in het nationale skiteam. Als ze voor wedstrijden naar het Westen reist, komt ze in aanraking met de luxe en overvloed daar en hoewel de verleiding groot is loopt ze niet over, uit angst voor de gevolgen voor haar ouders. Wel sluit ze een verstandshuwelijk met de Oostenrijkse skiër Alfred Winklmayr zodat ze met haar Oostenrijkse paspoort vrij heen en weer kan reizen. Pas in 1973, als ze haar studie in Praag heeft afgemaakt en de liefde van haar leven (dichter Yuri Steidal) tragisch verongelukt, vertrekt ze naar Canada. Ze scheidt van Winklmayr, werkt als skilerares en klust bij als model.

Tijdens een trip naar New York in 1976 ontmoet ze in een restaurant Donald Trump. Nu bijna onmogelijk om voor te stellen, maar in die tijd was de toen dertigjarige Donald een felbegeerde (want rijke en niet eens onknappe) vrijgezel. Hij valt als een blok voor haar 'spark' en drie maanden later vraagt hij haar ten huwelijk in Aspen (waar zij net doet of ze nauwelijks kan skiën, om kruk Donald niet te vernederen). Samen vormen ze het powerkoppel dat synoniem is geworden met de overdaad van de jaren tachtig. Waar Trump na Ivana koos voor vrouwen van het 'sois belle et tais-toi'-type heeft Ivana altijd gewerkt. In het begin doet ze 'interior decorating' voor de onroerend goed projecten van Trump, het traditionele erebaantje voor de vrouw van de baas. Maar de onstuitbare werklust en het organisatietalent van Ivana vallen op en al gauw maakt The Donald (een bijnaam die door Ivana in het leven is geroepen doordat ze in haar gebrekkige Engels lidwoorden voor namen placht te zetten) haar CEO, eerst van zijn casino in Atlanta, later van het Plaza Hotel in New York. Ondertussen worden drie kinderen geboren (Donald Jr., Ivanka en Eric) en kopen ze huizen in New York, Palm Beach en Connecticut en het befaamde jacht The Princess. Die worden door Ivana omgetoverd tot moderne paleizen van Versailles met een overdaad aan alles: goud, brons, kristal, spiegels, marmer (in haar onstilbare honger naar marmer koopt ze zelf eens een hele berg op) en als het even kan: fonteinen. Aan subtiel stinkend rijk zijn doen ze niet: iedereen mag, nee móet, zien hoe succesvol en vermogend ze zijn. Helaas wil iedereen daarna ook zien hoe het fout gaat als Donald een affaire blijkt te hebben met voormalig schoonheidskoningin Marla Maples en de bittere scheiding zorgt lange tijd voor hoge oplages van de tabloids. In 1992 is de scheiding een feit.

Na The Donald

Na de scheiding is Ivana niet alleen haar man, maar ook haar baan in de Plaza kwijt. Teruggetrokken haar scheidingsmiljoenen tellen is echter niets voor haar. Ze vindt zichzelf opnieuw uit als mediapersoonlijkheid met alle activiteiten die daarbij horen: talkshowgast, cameo's in films en soaps, het 'schrijven' van romans en een zelfhulpboek over hoe het meeste uit je scheiding te halen, en een carrière als verkoopster op het Home Shopping Network. En het spreekt voor zich dat ze haar eigen parfum en beautyproducten lanceert.

Nieuwe mannen zijn er ook. Van 1995 tot 1997 is ze getrouwd met de Italiaan Riccardo Mazzucchelli. In 2009 volgt een huwelijk met de 23 jaar jongere Italiaanse nietsnut Rossano Rubicondi en hoewel ze binnen een jaar weer scheiden, worden ze nog regelmatig samen gesignaleerd in mondaine oorden terwijl ze niet echt iets doen (flaneren, zonnebaden, dat werk). Haar gezicht heeft ze overgeleverd aan de experimenteerdrang van plastisch chirurgen, maar gelukkig is Ivana vanaf grote afstand direct te herkennen aan haar unieke gevoel voor stijl. Dat heeft sinds de jaren tachtig geen ontwikkelingen meer doorgemaakt en ze kleedt zich nog immer alsof ze 37 is in plaats van 67: felle kleuren, korte rokken, hoge hakken, grote juwelen, het geblondeerde haar liefst torenhoog opgestoken, haar huidskleur even mahonie-getint als die van haar tweede man. Ze staat pal achter Donald als presidentskandidaat maar schijnt minder gecharmeerd te zijn van Melania: 'She can't talk, she can't give a speech, she doesn't go to events, she doesn't seem to want to be involved'. Hoe anders zou dat zijn als Ivana nog Mrs Trump was geweest was.

Clothing, Footwear, Leg, Trousers, Coat, Shirt, Outerwear, Dress shirt, Formal wear, Suit trousers, pinterest
Getty Images
Ivana Trump en Rossano Rubicondi in 2013

Dit artikel verscheen eerder in een editie van Harper's Bazaar.

Meer van dit in je timeline? Like Harper's Bazaar op Facebook! >