De 11 fijnste plekken in Marokko

Ieder voorjaar verven de bewoners van Chefchaouen hun huizen azuurblauw. Een kleur die op de muren kwam toen joden rond de vijftiende eeuw onderdak zochten in dit plaatsje tijdens de Spaanse Inquisitie. De kleur staat in het jodendom voor goddelijkheid. Tegenwoordig beweren de bewoners trouwens dat het blauw ook goed werkt om de vliegen buiten de deur te houden. Het levert in ieder geval een prachtig plaatje op.

Chefchaouen is ook een topbestemming om lekker te winkelen. Urenlang kun je neuzen tussen handgemaakte wollen kleding, kleden, dekens, sieraden en lokaal gemaakte geitenkaas. Die laatste kun je het beste nuttigen op een van de vele terrassen met een fles lokale rode wijn.

Dit schilderachtige Berberdorp is bekend vanwege de kasba´s op de rotsachtige heuvel. Het voormalige fort heeft een rood-oranje kleur omdat deze in elkaar gezet is met leem, een handjevol stenen en hout. Het dorp werd gesticht in 750 door Ben-Haddou, die volgens de bewoners ergens begraven ligt binnen het dorp.

De plek is enkel te bereiken met de bus of taxi vanaf Marrakech of Ouarzazate. Eenmaal aangekomen kun je de hele dag dwalen door de steegjes en ondergrondse gangen. Tijdens de warme dagen zul je hier trouwens weinig mensen op straat zien maar toch kun je dan overal terecht voor handgemaakte potten, riemen en zelfgemaakt glas.

Alleen al vanwege de locatie aan de kust is dit typische vissersstadje een aanrader. Ook de relaxte sfeer is bijzonder. Zo dwaal je op je gemak even door de straten van de oude stad waar je overal een visje kan scoren. Beste plek voor vis is op het Pince Moulay el Hassan plein in een van de witte eettentjes.Vanaf de vestingwallen Skala de Ville en Skala du Port heb jehet beste uitzicht over het blauwe water, waar in de zomertijd vrijwel altijd een handjevol surfers te vinden is.

Wie het liefst de hoge zandduinen in de woestijn opzoekt moet naar Merzouga, een dorpje aan de rand van de Sahara. Hier kun je vanuit je hotelkamer (bijvoorbeeld het Ksar hotel) genieten van de zonsondergang. Of, doe 'ns gek en huur een traditionele tent in een Berberkamp. In dat laatste geval heb je ook 's nachts een mooi uitzicht wanneer je uitkijkt over de sterrenhemel.

Hoewel de kameel nog steeds het populairste vervoersmiddel is in Merzouga, heeft de Dakar Rally heel wat voeten in aarde gezet en kun je naast zo'n kameel ook een quad huren om de woestijn te verkennen. Rijdt er meteen even mee naar het zoutwatermeer Dayet Srji waar het hele jaar flamingo's, woestijnvossen, valken en gerbils te vinden zijn.

Marrakech, ook wel de stad van God in het Berbers (mur n akush), en dat is niet zo gek als je kijkt naar de rijkelijk versierde moskeeën, oude souk en het marktplein Djemaa el Fna. Wie hier verblijft voelt zich als een god in Frankrijk. Wanneer je langer dan twee dagen in Marrakech wilt vertoeven, kun je het beste een lege koffer meenemen en hem vullen met leren beurzen, servies, zilveren theepotjes, slofjes of Marokkaanse lampen. Na een wandeling door de souk kun je genieten van een kopje muntthee op één van de velen dakterrassen. Aanraders zijn de dakterrassenvan Riad Cinnamon, Maison MK en Un Déjeuner à Marrakech.

In de zomer leeft dit 'witte stadje' pas echt op wanneer het beroemde cultuur- en muziekfestival wordt gehouden. Er worden diverse workshops, concerten en tentoonstellingen gegeven door kunstenaars uit alle uithoeken van de wereld. Asilah trekt daardoor met name kunstenaars aan waaronder verschillende Marokkaanse schilders. Hun werk wordt het hele jaar tentoongesteld in het Centre Hassan II in de oude medina, of hun schilderingen komen terecht op de stadsmuren.

Het lijkt wel alsof de tijd even heeft stilgestaan. Leerlooierijen, lampenmakers, pottenbakkers: ze maken hun producten nog steeds op de traditionele manier. Wie door de medina loopt zal dan ook veel bewoners, gewoon op straat, aan het werk zien. Bezoek ook eens een van de vele hamams in Fez, waar je van top tot teen wordt schoongescrubd, gesponst, afgespoeld, gemasseerd om daarna nog even na te genieten in de sauna. Aanraders zijn Le Spa du Palais Faraj, Riad Fes by Cinq Mondes en Spa Laaroussa.

Wanneer je helemaal relaxt bent, moet je ook even langs de Jardin Jnan Sbil, net buiten de muren van de medina. Hier kun je heerlijk rondstruinen langs de palmbomen, rozenstruiken, beekjes en fonteinen.

In Moulay Bousselham kun je heerlijk achterover leunen met een lekkere bak aardbeien in een van de weinige restaurantjes. Het dorp is namelijk bekend vanwege zijn rode vruchten, die vanuit hier over de hele wereld worden geëxporteerd. En dat wordt door de Marokkanen natuurlijk weer uitbundig geviert tijdens het aardbeienfestival. In hotel Vila Bea (met wellnesscentrum) is het goed vertoeven op een bedje aan de lagune.

Al sinds de gelijknamige film met Ingrid Bergman uit 1947 is Casablanca een geliefde plek voor reizigers. Wij tippen het park van de Arabische Liga (Praca de la Ligue Arabe) waar je even kunt ontsnappen aan de drukte van deze moderne stad. Daar staat ook de statige Cathedrale du Sacre Coeur die rond 1930 werd gebouwd door de Fransen. Niet te missen is natuurlijk de Hassan II moskee (zo'n 210 meter hoog). Een toeristische trekpleister maar daardoor niet minder mooi. Loop vanaf de moskee richting de witte vuurtoren via de Boulevard de la Corniche waar je kunt aanschuiven bij een van de vele restaurants. Basmane, Le Cabestan en Le Métis zijn bij ons favoriet.

Mooie natuur is er natuurlijk ook te vinden in Marokko. Ver van Marrakech, Fez, Rabat en achter het Atlasgebergte ligt de Draa vallei, tevens de grootste oase van Noord-West Afrika. In deze regio vind je vaak gigantische palmbomen met dadels, groene akkers die afsteken tegen de kleur van het zand en tientallen kasba's van leem. Wie dwars door de Draa vallei tourt kan even stoppen voor een bescheiden lunch in Ouarzazate of M'Hamid.

Erfoud was diverse malen het speelveld voor films, zoals Prince of Persia, The Mummy en March or Die. Maar de stad staat vooral bekend om de vele fossielen die hier opgegraven worden. Bij de heuvels worden ze verkocht, maar volgens sommige reizigers kun je ze ook prima zelf zoeken. Ook hier wordt uitbundig feest gevierd tijdens het drie daagse Erfoud Date festival, waar de bewoners vieren dat ze de eerste trossen dadelpalmen hebben geplukt met muziek, lokale activiteiten en uiteraard met grote schalen dadels.

Ga ook eens langs Ksar MAadid, op nog geen vijf kilometer afstand van Erfoud. Een oud stadje waar je rustig door de kleine straatjes kunt wandelen en ook de oases zijn op een steenworp afstand.