Meertalige mensen hebben meer voordelen dan het feit dat zij meerdere talen kunnen verstaan en spreken, zo blijkt uit nieuw onderzoek.

Mensen die meerder talen spreken blijken namelijk ook een andere perceptie van tijd te hebben.

Switchen

Uit een onderzoek van de Lancaster University en de Stockholm University, gepubliceerd in het Journal of Experimental Psychology, is gebleken dat bilinguale mensen tijd anders inschatten afhankelijk van de taalcontext waarin ze de duur van een bepaalde gebeurtenis moeten inschatten.

Taalprofessor Panos Athanasopoulos en Professor Emanuel Bylund leggen uit dat meertaligen zowel bewust als onbewust switchen tussen de talen die zij beheersen.

Verschillende talen refereren vaak op verschillende manieren aan tijd. In het Engels heb je het bijvoorbeeld over 'Taking a short break' ('short' gaat over afstand) terwijl je in het Spaans zou zeggen: 'Taking a small break' ('small' gaat over kwantiteit).

De onderzoekers vroegen een native Zweedsspreker die ook Spaans sprak om in te schatten hoe veel tijd er verstreken was terwijl zij keken naar een groeiende lijn op een scherm of een vat dat werd gevuld. De deelnemers werden verzocht het woord 'duracion' (Spaans voor duur) of 'tid' (Zweeds voor duur) te gebruiken.

Wanneer ze het Spaanse woord gebruikten, baseerden de bilingualen hun schatting op het volume, gerelateerd aan het vat dat gevuld werd. Wanneer zij zich in het Zweeds moesten uitdrukken, gaven ze een tijdschatting in afstand, refererend aan de lijnen die zij hadden gezien.

Flexibelere denkers

Professor Athanasopoulos ziet hierin een aanwijzing dat de taal waarin wij ons uitdrukken ook vat heeft op onze basale zintuigen, emoties, perceptie en tijdsbesef. Bovendien suggereert hij dat meertaligen flexibelere denkers zijn dan mensen die maar een taal speken.

'Mentaal heen en weer gaan tussen talen op dagelijkse basis heeft voordelen voor iemands vermogen om te multi-tasken, en zelfs voor je mentale welzijn op de langere termijn.'

Andere voordelen van meertaligheid zouden zijn:

1. Cognitieve flexibiliteit

2. Grotere intelligentie op latere leeftijd

3. Sneller woorden kunnen leren

4. Op latere leeftijd Alzheimer ontwikkelen

5. Een creatiever brein

6. Een groter probleemoplossend vermogen

7. Beter kunnen switchen tussen verschillende taken

8. Met meer afstand naar problemen kunnen kijken en er daarom beter een besluit over kunnen nemen

Via: Gatsby.nl.