Dit is mijn lievelingsfoto. Van alle aandoenlijke beelden die er zijn verschenen rondom de pandagekte in Ouwehands Dierenpark vind ik dit de allermooiste. Het bijschrift luidt: 'Fans staan in de rij voor de kassa van de dierentuin.'
Dat woord fans alleen al. Het is zo gezellig, zo ouderwets.
Hoe deze mensen heten en waar ze vandaan komen zegt het bijschrift niet. Dat geeft alle ruimte om in het wilde weg te fantaseren. Zouden ze uit het buitenland komen, een pandavormige spaarpot hebben en de hele wereld afreizen om panda's te kijken? Zouden ze slapen onder een pandadekbed, eten van pandaborden en drinken uit pandamokken? Of zou het vooral háár hobby zijn, en heeft ze voor hem, om te vieren dat Wu Wen en Xing Ya nu eindelijk in Nederland te zien zijn, een pandaoverhemd gekocht – want dat ziet er nog nagelnieuw uit. Háár kleren, en dan met name haar sokken, zijn al vaker gedragen, vermoed ik.
Ik heb ze Charles en Betty genoemd, en ik denk dat ze heel vroeg zijn opgestaan om op tijd en als eerste in de rij te staan. De kleren hadden ze de avond ervoor al klaargelegd. Misschien wel op knaapjes aan de kast gehangen, zodat ze zich konden verheugen en bij het wakker worden meteen hun gelegenheidsoutfits zouden zien. Alhoewel, misschien draagt Betty elke dag wel iets met panda's. In een poging te achterhalen waar ze vandaan komen heb ik even gegoogled. Betty heeft de Panda Print Tube Skirt van € 32 gekocht bij TopShop. Ook daar was Betty vroeg bij, want de rok is inmiddels uitverkocht. De rest van de items is onvindbaar. Niet dat er geen hits komen als ik 'panda shirt', 'panda earrings' of 'panda socks' intik, maar omdat er een woud aan beelden oppopt. Het is gewoon te veel. Krankzinnig veel. En als er zo'n onvoorstelbaar groot aanbod is, kunnen we stellen, dan zal er wel onvoorstelbaar veel vraag naar zijn. De wereld zit vol pandafans.
Ik hoop voor Betty dat ze aan het sparen is voor pandaschoenen, want er zijn best leuke. Als ik pandafan was zou ik voor deze kiezen of deze – al zullen die niet zo lekker lopen als pandasokken-in-sandalen. Dat snap ik.
Het enige wat ik niet begrijp, maar dan ook voor geen meter, is waarom Charles en Betty geen pandapetten dragen. Want ook die zijn er in alle soorten en maten. Zwart-wit had ook prima gekleurd bij het aubergine van Betty's haar. En waarom Charles een rugzakje van the Minions draagt (tik 'panda rucksack' in en je krijgt 557.000 schitterende resultaten) is ook een groot mysterie. Of zou Charles misschien slapen onder een Minion-dekbed?
