Twee uur ten zuiden van San Diego ligt de Valle de Guadalupe, een Mexicaans gebied dat langzaam aan populariteit wint. En niet zo gek ook: je vindt er fantastische wijnen, boetiekhotels en diners direct van de boer. Een chique en overheerlijke tour van de Vallei in 24 uur:
08:00 Steek de Mexicaans-Amerikaanse grens over bij San Diego. Pak 'm beet anderhalf uur rijden, en je zit op de Route 1 van Mexico, die pal langs de kust kronkelt. Het lijkt hier op Zuid-Californië, maar dan iets dorder. Een gigantisch, felgekleurd Jezusbeeld ter hoogte van km 36 herinnert je eraan dat je in Latijns-Amerika bent. Bij km 38 vind je een van de beste tacospots aan de kust: Taco Surf K38, tevens een beroemde surfplek.
10:00 Nadat je de kunstlijn hebt verlaten na het passeren van Ensenada, kom je binnen in de Valle de Guadelupe. Stoffige zandwegen leiden naar La Cocina de Doña Esthela als bestemming. Doña is de oma-die-beroemd-werd en serveert het beste ontbijt van de hele vallei - haar machaca en huevos rancheros zijn onovertroffen. Zorg ervoor dat je genoeg pesos op zak hebt om te genieten van haar lekkernijen.
12:00 Loop naar de overkant voor de Hacienda La Lomita, een wijngaard slash openluchtgallerie, waar regelmatig lokale kunstenaars exposeren én wijnlabels ontwerpen. Is er ook nog een prachtig uitzicht en de lekkerste wijn, kortom: wat wil je nog meer.
13:00 Tijd om in te checken, en wel bij het Encuentro Guadalupe, een nieuwkomer in de vallei. Bonus voor gasten: een gratis glas wijn, te nuttigen op het dek met uitzicht op de vallei. Met een shuttlebusje word je vervolgens naar eco pod in de bergen gebracht. Zoek ook nog even de infinity pool op, een aanrader en voorzien van haardvuur en loveseats.
14:30 Lunch time! Restaurant en proeverij Finca Altozano is de ideale plek om te proeven van de Baja-Medkeuken. Denk lokaal, vers seafood, vlees en groenten in Mediterraanse stijl met een Mexicaanse twist, en genoeg heerlijke wijn erbij. Moeten we weer vermelden dat ook hier het uitzicht fantastisch is?
17:00 Op naar de volgende wijngaard, voor een proeverij. De Vena Cava is een van de beste in de omgeving. Geniet daarna van een taco bij Troika de taco-truc. Geen zin in wijn? Ze hebben er ook genoeg lokaal gebrouwde biertjes.
18:15 Na een kort ritje door een verzameling wijngaarden leidt een volgende zandweg naar Corazon de Tierra, een restaurant dat de afgelopen jaren steeds terugkeert op toplijsten van het Beste in Latijns-Amerika. Het proefmenu is een koopje gezien de kwaliteit, en je kunt het - geen verrassing meer hier - combineren met een wijnmenu. De setting is chic doch comfortabel, met manshoge ramen die uitkijken op de tuin. Een diner hier is een onvergetelijke ervaring.
13:00 Nadat je hebt uitgeslapen, rijkelijk ontbeten en nog even bij het zwembad gelegen, is het tijd om uit te checken. Op naar de Mogor-Badan wijngaard via Route 3. Die is een van de oudere in de vallei. Een proeverij, en dan naar het bijbehorende restaurant: Deckman's en el Mogor. De chef, Drew Deckman, is getraind in drie-sterrenrestaurants en heeft er zelf ook eentje. Het thema is hetzelfde als in de rest van de regio: lokaal, duurzaam en vers. Buiten onder de bomen en lichtslingers geniet je van de open-air grill.
15:00 Tijd om adios te zeggen tegen de magische vallei, en terug te rijden naar de grens via Tijuana. Let op: je mag maximaal twee flessen wijn per persoon mee terug nemen.
(van Harper's Bazaar US)
