Daar hebben we er weer één: een model dat zonodig 'iets in de mode' wil doen, zo zou je kunnen denken over Olga Vidisheva. Maar nee, de 30-jarige van oorsprong Russische Vidisheva is zo iemand die met hard werken, kansen zien en de nodige dosis intelligentie en lef haar carrière een totaal andere draai heeft gegeven. Zo was ze onder meer sushiverkoopster, en dus model. Ook werkte ze in de snelle wereld van het bankwezen (bij Goldman Sachs, nog wel). 

Totdat ze dus in 2011, na een studie aan Harvard, voor zichzelf begon. Het resultaat: Shoptiques, dat kleine modeboetiekjes waar dan ook ter wereld een online platform geeft om hun waar te etaleren. Om even echt te duiden dat ze dingen anders doet dan al die anderen die haar voor zijn gegaan: in 2013, het laatste beschikbare jaar dat we konden vinden ('Ik geef geen omzetten en prijzen meer vrij.'), was Shoptiques goed voor meer dan 3 miljoen dollar aan inkomsten, en wilde de oprichtster in 2015 de 20 miljoen aantikken. Forbes zette het bedrijf in 2015 op de lijst van Amerika's veelbelovendste bedrijven. Inmiddels zijn er 5000 boetieks uit 2000 steden uit 30 landen aangesloten. Laatste wapenfeit: vanaf 27 juli behoort ook Nederland tot die lijst.

Op haar 17e verliet ze haar thuisland om te verhuizen naar Los Alamos, New Mexico, waar haar moeder en zus al woonden. Ze leerde Engels spreken als sushiverkoopster in een plaatselijk Japans restaurant, ging studeren, werkte ondertussen als model en kwam terecht bij Goldman Sachs. Tijdens haar tweede jaar daar ging ze naar Parijs, waar ze voor 50 euro een paar sandalen vond in een achterafboetiekje. Toen ze vervolgens de hele zomer moest uitleggen waar ze die vandaan had, en ze niet online verkrijgbaar bleken, was het eerste idee voor Shopboutiques daar.

Inmiddels studerend aan Harvard, zocht ze in New York naar boetiekjes met de meest verborgen schatten. Die wilde ze samenbrengen, een platform bieden. Want: 'Dat soort winkels negeert de rommel van de modewereld en weet de meest unieke stukken voor ons te vinden: zie het als een personal shopper die weet wie je bent en wat je zoekt. Ze zoekt de wereld af, met jou in gedachten', zo vertelt Vidisheva in een interview met Bazaar.'Unieke kleding waardoor we opvallen in de menigte. Maar vrouwen kunnen niet, zoals ik deed, steeds afreizen naar Parijs of New York om die boetiekjes op te zoeken.'

Een HBS businessplan competitie triggerde haar haar plan op papier te zetten - ze ondervroeg daarvoor 800 boetiekeigenaren - en de website ook daadwerkelijk te bouwen. Natuurlijk, websites gericht op online mode bestonden al, we noemen Net-a-Porter, Shopbop en Rent the runway, maar die richtten zich op de duurdere high-end merken, niet op de niche, en het hele boetiekidee was er nog niet. 'Iedereen werkt met dezelfde grote, bekende  merken die je overal ziet. Shoptiques zorgt ervoor dat vrouwen virtueel de wereld afreizen voor kleding die bij hen past en die nog niet eerder online te koop was.' 

Klinkt als een succesverhaal, inderdaad. Maar weet wel dat de dertiger, inmiddels woont ze in New York, daar kei-hard voor heeft moeten werken. Het leven in Rusland en Kirgizië was niet gemakkelijk - zo is alles wat ze daarover loslaat. Maar: 'Ik ben ervan overtuigd dat de grootste prestaties die zijn waarin een individu een kans uit een moeilijke situatie creëert. Door te kiezen voor deze uitdagingen en ze op een creatieve manier op te lossen, ben ik sterker geworden, meer op mezelf gaan vertrouwen. Maar misschien nog belangrijker: ik heb gevoeld dat ik het vermogen bezit om mijn eigen lot te bepalen.'

Laat je niet leiden door het nee dat je hoe dan ook te horen gaat krijgen, is haar devies. 'Je moet echt in jezelf, in jouw idee en in jouw gekozen pad geloven, In álles wat je doet. Er komen obstakels en je krijgt zo vaak nee te horen dat je echt, echt, écht in jezelf en je plan moet geloven, anders ontmoedigt al dat ge-nee je. Je hebt één leven en het is aan jou om ervan te maken wat je wilt. Als je het niet probeert of vraagt, is het antwoord altijd nee. Het ergste dat er kan gebeuren is dat het niet gaat zoals je wilt, en dan nog heb je enorm veel geleerd.'

De 3 carrièrelessen van Olga Vidisheva:

1. Doe altijd je best

'Of het nu de baan is die je voor de rest van je leven wilt of niet, je reputatie is dat wat je altijd hebt. Doe het goed, of doe het niet. Niemand herinnert de goede mensen, op de één of andere manier worden altijd de slechte herinnerd, en dat wil je niet.'

2. Geen enkele baan is perfect

'In iedere baan zul je dingen moeten doen die je niet leuk vindt, maar ook die lukken, zolang je maar gelooft in de missie die je hebt en je het grootste gedeelte van de dag wel naar je zin hebt.'

3. Zorg dat je beter wordt

'Iedere dag. Eén van onze principes bij ons besdrijf is: 'Always question the status quo'. Omdat we geloven dat je constant moet innoveren en jezelf moet ontwikkelen.'