Alles wat Beyoncé doet is gepland. Elke aankondiging, foto en interview van haar wordt volgens een strak stramien gepubliceerd. Hoewel: de foto's van haar nieuwe Ivy Park-collectie met een best wel zichtbare babybump, waren even een foutje - en werden ook snel weer verwijderd. Maar dat weet de zangeres weer recht te zetten met een officiële zwangerschapsaankondiging via Instagram.

En wat voor een! Man, man, man, er is iemand zwanger hoor. De bekendmaking gaat nog steeds viral, alleen niet zozeer meer om het heugelijke babynieuws, maar om de mogelijke andere betekenis achter superuitgebreide zwangerschapsshoot.

Het kleurrijke portret - ieder heeft er zo zijn eigen mening over - en al het andere fotomateriaal dat later werd gepubliceerd, kent een sterke gelijkenis met een aantal bekende religieuze symbolen. Het moge duidelijk zijn dat Beyoncé van zichzelf zeer close to God is, maar ze gaat blijkbaar nog een stapje verder.

instagramView full post on Instagram

Kunsthistoricus en -kenner Dennis Geronimus van de New York University legt uit welke invloeden men in de foto's van Mrs. Carter kan zien. 'Beyoncé's pregnancy announcement photos make a great many references to works of art, both famous and little known. Who can say if all of these references are entirely intentional, but Beyoncé and her photographer do seem to know their art history!'

De eerste foto, waarmee de zangeres dus haar aankondiging deed, gehuld in lingerie en een groene sluier lijkt een duidelijke referentie naar de Rooms-Katholieke patroonheilige van Mexico, de maagd van Guadalupe (Maria). Volgens de Katholieke Kerk, verscheen zij vier keer tot Sint Juan Diego bij de heuvel van Tepeyac (nu onderdeel van Villa de Guadalupe, een voorstad van Mexico stad). Ze instrueerde Diego om haar bloemen te brengen, die hij verzamelde in zijn mantel. Wanneer hij deze bloemen (rozen) aan de aartsbisschop van de Mexicaanse hoofdstad presenteerde, verscheen de afbeelding van Maria op zijn mantel.

"If you want to talk to God, you go through her."

'She's venerated: If you want to talk to God, you go through her. The images that [Mexican artist José Guadalupe] Posada created come from a long line of religious illustration, and the Virgin of Guadalupe often has that blue background and greenish veil,' zegt Jim Nikas, de directeur van de Posada Art Foundation. 'The Mexican people see her as the mother of everyone, not just the mother of God. Pretty clearly, the imagery there is a mom, who is Beyoncé. You could say she's likening herself to the mother of God, but I don't think that's the message so much as the joy of motherhood.'

Nikas legt uit dat vrouwelijke heiligen in de Mexicaanse kunst vaak omringd door bloemen worden afgeschilderd. In het geval van Virgin of Guadalupe heeft ze daarbij ook een delicate strik om haar middel - net als de roze strikken op Beyoncé's beha.

'Flowers symbolize fertility; they're the sexual organ of the flowering plant. They're symbolic of virginity and the Virgin. The little bow around her waist is symbolic of her virginity as well,' aldus Nikas. 'The colors are clearly symbolic of royalty and some of the Aztec gods. It seems as though Beyoncé created a lot of this imagery to appeal to a Latin American market.'

Net als de afbeeldingen van de maagd, schilderen veel andere culturen Maria af met bloemen op de achtergrond - hoewel ze daarbij wel altijd gekleed is.

Church, Tradition, Place of worship, Religious institute, Chapel, Temple, Holy places, Ritual, Flower Arranging, Temple, pinterest
An image of the Virgin of Guadalupe at the Guadalupe Basilica in Antiguo Cuscatlan, El Salvador.

Dit is niet de eerste keer dat Beyoncé in de huid kruipt van Maria. Ze liep tijdens haar trouwdag naar het altaar op het nummer Ave Maria, en nam haar versie op voor haar derde album (uit 2008) I Am...Sasha Fierce.

Zelfs in de tekstbalk onder de portretten hint ze naar een religieuze betekenis. Ze schrijft: 'We would like to share our love and happiness. We have been blessed two times over.'

De rest van de fotoshoot, die op donderdag werd gepubliceerd, bevat meer foto's van Beyoncé omgeven door bloemen, afbeeldingen onder water en samen met dochter Blue Ivy. En er zijn ook hier religieuze, moederlijke en koninklijke verwijzingen.

Op een portret staat de artieste naakt met lang, zwierig haar voor een mosterdgele achtergrond. Met geschilderde bloemen op haar dijen en staande op een groene ondergrond, lijkt het tafereel op Sandro Botticelli's gerenommeerde Birth of Venus. Geronimus, wie gespecialiseerd is in Italiaanse Renaissance kunstgeschiedenis, licht toe dat haar beschilderde benen naar natuurgodin Flora verwijzen, die wordt afgebeeld in een ander Botticelli schilderij genaamd Primavera.

Human, Chest, Art, Trunk, People in nature, Abdomen, Muscle, Mythology, Illustration, Navel, pinterest
Beyoncé invokes Bottivelli\'s Birth of Venus (left).

'It's the unexpected fusions of different visual traditions and different genres, from devotional to mythological and allegorical imagery, that make the photographs especially striking,' legt Geronimus uit. 'She appears as not one but many women—or, instead, maybe the universal woman and mother—at once Virgin and Venus, Flora and Leda.'

Hadden we iets anders kunnen verwachten van Queen Bey? Waarschijnlijk niet.

Van: Harper's BAZAAR US