Deze 12 vrouwen geven een nieuwe betekenis aan schoonheid

Geloof het of niet, maar deze natuurlijke schoonheid is één van de eerste inheemse Canadese modellen ooit. Afgelopen seizoen liep ze voor het eerst mee tijdens New York Fashion Week en maakte zo de weg vrij voor andere inheemse Canadezen die zich tot dusver nooit konden identificeren met de beelden in de media. En dat de castingbureau's dat soms lastig vinden, weet Jade maar al te goed: 'Ik val niet in de categorie van donkere modellen of iedere andere etnische groep wat dat betreft. Ik zit als het ware in m'n eentje in een aparte categorie en dat is best lastig soms.'

Waar je normaal als model rond je dertigste leeftijd al bijna afgeschreven bent, is de 83-jarige Carmen absoluut niet van plan om te stoppen. Zo prijkte ze als 's werelds oudste model laatst nog op de cover van Harper's Bazaar Thailand. En zo zie je maar weer, schoonheid kent geen leeftijd.

Het Australische plus-size model met maatje 44 is één van de eersten die het voor elkaar krijgt om keer op keer in de grootste tijdschriften te verschijnen. Een plek die eerder enkel gereserveerd was voor meiden met size 0. Maar mooi niet dat Robin zichzelf beschouwt als een plus-size model. 'Ik zie mezelf als een gewoon model en daarmee probeer ik andere vrouwen te helpen hun lichaam te accepteren,' zo vertelde het model aan Time.

Maar dat niet alleen. Lawley ontwerpt ook badkleding voor werkelijk ieder vrouwenlichaam en heeft designers opgeroepen hun sample sizes eens wat groter te maken. 'Designers moeten niet bang zijn om andere lichaamstypen te laten voorkomen op de catwalk.'

Het transgender model werd ontdekt door Givenchy's Ricardo Tisci en verscheen later ook in één van zijn campagnes voor het modemerk. Dat bleek het begin van een succesvolle modellencarrière, want Lea sierde na deze campagne menig cover en was regelmatig op de catwalk te zien. In 2014 werd ze het gezicht van Redken, waardoor ze het eerste transgender model is dat het gezicht is van een internationaal beauty merk.

De latina was het eerste plus-size model dat in 2014 tijdens New York Fashion Week de catwalk besteeg. Ook verscheen ze in verschillende campagnes voor onder andere Target, Forever 21, Macy's en Nordstrom en is nu woordvoerdster van de campagne CURVES van fotograaf Victoria Janashvili, waarmee ze de discussie rondom lichaamsacceptatie op gang wil brengen. 'Het gaat erom dat je je fijn voelt in je eigen lichaam. Er is geen verkeerde manier van vrouw zijn.'

Het lesbische model dat altijd zowel mannen- als vrouwencollecties showt, is trots op haar haar krachtige, androgyne look en ziet het eigenlijk als een soort protest. 'Vrouwen zouden geen mannenrol aan moeten hoeven nemen om zich krachtig te voelen. Ze moeten gewoon zichzelf kunnen zijn. En dat is wat ik probeer over te brengen. Dat we niet in mannen- en vrouwencollecties moeten denken, maar simpelweg in kledingcollecties voor mensen.'

Winnie Harlow, ook wel bekend als Chantelle Brown-Young, is een 19-jarig model met een chronische huidziekte dat verkleuringen van de huid veroorzaakt. Na jaren gepest te zijn op school besloot ze een video op YouTube te plaatsen waarin ze uitvoerig uitlegt wat de ziekte nu precies inhoudt. En dat was een bijzonder goede zet, want het leidde tot een gastoptreden in America's Next Top Model. Nu heeft ze een nieuwe campagne met Diesel op haar naam staan en loopt ze shows overal ter wereld.

'De enige persoon die je kan overtuigen dat je mooi bent, ben je zelf,' zo vertelde Winnie aan Today. 'Je kunt niemand je zelfvertrouwen laten aantasten. Je moet eerst van jezelf houden voordat je van iemand anders kunt houden.'

Door een verschrikkelijke spierziekte zit Jillian in een rolstoel, maar dat weerhoudt haar er niet van om verschijning te maken in campagnes van merken als Diesel en Nordstrom. 'Er was een tijd dat ik me vergeleek met andere mensen... tot ik door kreeg dat ik op deze manier mezelf voorloog. We moeten stoppen onszelf te vergelijken met anderen en proberen het schoonheidsideaal in onszelf te vinden.'

Voorheen was Andrej Pejić - zoals hij eerst heette - een androgyn mannelijk model dat altijd het gevoel had tussen beide seksen in te zitten. Nu is Pejić dan officieel een vrouwelijk model onder de naam Andreja.

En door tijdens de grote modeweken telkens gecast te worden door verschillende designers voor zowel de mannen- als de vrouwenshows, maakt Anderja het pad vrij voor andere transgenders.

Dalbesio werkt al jaren als model, maar wist pas echt reuring te veroorzaken toen ze als enige model met maat 40 in een Calvin Klein-campagne verscheen naast enkel size 0 modellen. En dat zonder bestempeld te worden als plus-size model óf in een aparte campagne te verschijnen. En dat is niet niks in de huidige modewereld. 'Ik zit er precies tussenin. Ik ben niet dun genoeg om bij de dunne meiden te horen maar ik hoor ook weer niet bij de vollere meiden. Tot deze campagne heb ik me nog nergens thuis gevoeld, dus dit was geweldig,' vertelt Myla aan ELLE.

De 30-jarige actrice - die we kennen van haar rol in American Horror Story - heeft onlangs een nieuwe mijlpaal bereikt. Ze was namelijk het eerste model ooit met het syndroom van down dat tijdens New York Fashion Week meeliep in een show. Alhoewel ze niet van plan is om regelmatig op de catwalk te verschijnen, wil ze wel graag andere meiden motiveren hun droom achterna te gaan. 'Als ik het kan, dan kunnen jullie het helemaal,' zo vertelde de actrice aan Today.

Het vrouwelijke model - een voormalig deelneemster aan schoonheidswedstrijden én model van vrouwenkleding - showt nu slechts enkel nog mannenkleding, om zo haar carrière als model te verlengen. 'Mannen hoeven er niet zo jong mogelijk uit te zien, dus ik heb nog genoeg tijd,' zo vertelt Elliott aan de New York Post. 'Maar wat mijn lichaam betreft, ik heb nooit het gevoel gehad dat ik in het verkeerde lichaam ben geboren.'