Een pil die al decennialang veilig gebruikt wordt zou de bron van de
eeuwige jeugd kunnen zijn. Wetenschappers hopen dit jaar het medicijn
metformine verder te testen. Het zou het verouderingsproces vertragen en
mensen langer gezond houden.
Metformine wordt nu gebruikt om
diabetes type 2 te behandelen. Het verhoogt de gevoeligheid voor
insuline door de lever minder glucose te laten produceren. Het wordt al
meer dan zestig jaar veilig gebruikt bij diabetespatiënten. Maar het
middel werd ook getest op dieren zoals wormen en muizen, die langer
bleven leven en minder vaak ziek werden.
Een groep wetenschappers
probeert nu verdere klinische studies aan te vragen bij de Amerikaanse
voedsel- en warenautoriteit. Als ze toestemming krijgen, geven de
onderzoekers het medicijn aan zo'n drieduizend oudere mensen met een
verhoogd riscio op kanker, hartkwalen of cognitieve problemen. Daarna
volgen ze deze deelnemers om te zien of het middel het ontstaan van
leeftijdsgerelateerde ziekten verhindert en hun leven verlengt. Als die
studies goed gaan, hebben de wetenschappers een officieel anti-aging
medicijn in handen.
'We willen laten zien dat het vertragen van
veroudering één van de beste manieren is om ziekten uit te stellen'
aldus Nir Barzilai van het Albert Einstein College of Medicine in het
wetenschappelijke tijdschrift Nature.
Er is slechts één
kink in de kabel: een dergelijk onderzoek kost een slordige $50 miljoen
(€ 44,50 miljoen) en de onderzoekers hebben nu nog geen financiering.
Het kan moeilijk worden om een fabrikant te vinden die wil betalen voor
het testen van een medicijn waar geen patent meer op rust. Maar als
alles doorgaat zullen de schappen volstaan met anti-age pillen die écht
werken.
