Meer dan duizend jaar lang was ohaguro een gewoonte in Japan. Ohaguro staat voor 'ijzerdrank', waarmee wordt bedoeld dat de tanden zwart geverfd worden. Voornamelijk geisha's (gezelschapsvrouwen) en getrouwde vrouwen maakten gebruik van deze trend tot ongeveer het einde van de 19de eeuw.
Witte huid
De vrouwen maakten hun tanden zwart om – geloof het of niet - er zo mooi mogelijk uit te zien. De ideale vrouw in het oude Japan had rode lippen, dunne wenkbrauwen en een spierwit gepoederde huid. Door de witte huid lijken je tanden veel geler waardoor je ze maar beter zwart kan verven. De zwarte tanden gaven de vrouwen meerdere voordelen. Zo lijkt je huid door het zwart van je tanden nog witter en zou het je tanden beschermen. Dat laatste punt is niet zeker, maar je rottende tanden zijn in elk geval niet meer zichtbaar.
Behandeling
Om een zwart gebit te kunnen krijgen werd er een spoeling gemaakt van stukjes ijzer die in thee of een soort rijstwijn moesten weken. Doordat het ijzer ging oxideren werd het water uiteindelijk zwart. Er werden vaak ook kruiden toegevoegd om de smaak wat aangenamer te maken, want lekker was het niet. De behandeling moest meerdere keren herhaald worden om een blijvend zwart gebit te houden.
